[스포티비뉴스=장하준 기자] 입단한 지 반년밖에 되지 않았는데 벌써 레전드 대우를 받는다. LAFC가 손흥민과 구단 팬들을 위한 특별한 벽화를 공개한다.

미국프로축구리그 LAFC는 5일(한국시간) 보도자료를 통해 "구단은 LA 코리아타운에서 열리는 런칭 이벤트에서 2026시즌 유니폼을 공개할 예정이다. 현장에서는 참가자들이 새 유니폼을 보고 구매할 수 있는 체험형 쇼핑이 마련되어 있다"라고 전했다. 해당 행사는 현지시간으로 10일에 진행될 예정이다. 

이어 LAFC는 새 유니폼 공개와 동시에 특별한 이벤트를 준비했다. 놀랍게도 바로 손흥민의 벽화였다.

LAFC는 "이번 행사에서는 2026시즌 유니폼을 착용한 손흥민이 그려진 대규모 벽화가 공개될 예정이다. 이 벽화는 손흥민과 LAFC의 계약 기간 동안 LA 외벽에 남아있을 것이다"라고 설명했다.

구단이 한 선수의 벽화를 준비하는 것은 어렵지 않게 볼 수 있다. LAFC뿐만 아니라 유럽의 다양한 클럽들은 구단 레전드를 기리기 위한 벽화를 줄곧 마련하곤 한다.

하지만 LAFC가 손흥민 벽화를 그리는 일은 놀라울 따름이다. 보통 벽화는 구단 레전드를 위한 상징물이지만, 손흥민은 LAFC에 이제 고작 반 년을 몸담은 선수이기 때문이다. 

그만큼 손흥민의 영향력이 막대하다는 점을 알 수 있는 대목이다. 지난해 여름, 토트넘 홋스퍼를 떠나 LAFC에 입단한 손흥민은 빠르게 팀에 녹아들며 핵심 공격수로 자리잡았다. 그는 LAFC 소속으로 모든 대회 13경기에 출전해 12골 4도움을 기록했다. 동시에 경기 외적으로도 엄청난 영향력을 선보이며 LAFC는 손흥민 영입으로 거대한 마케팅 효과를 누렸다.

이에 LAFC는 손흥민을 위한 벽화를 준비했다. 흥미롭게도 그의 전 소속팀인 토트넘은 지난해 12월 손흥민을 위한 벽화를 런던 한복판에 마련했던 바 있다. 그리고 약 2달 뒤, LAFC가 벽화를 준비하며 손흥민은 런던에 이어 LA에도 자신의 상징물을 놓게 됐다.