[스포티비뉴스=김원겸 기자]세계적인 팝페라테너 임형주(40, 용산문화재단 이사장)가 대상포진 투병에도 불구하고 살아있는 ‘민주주의 거목’으로 추앙받는 한완상 선생(90)의 마지막 출판기념회에 축하 공연을 벌였다. 임형주 초청 무대는 현장의 많은 이들에게 잔잔한 화제를 불러 일으키며 묵직한 감동을 선사하고 있다.

임형주는 지난 9일 자신의 공식 SNS 계정을 통해 한완상 부총리와 다정하게 포즈를 취한 사진과 공연 사진들을 올리고 “저의 인생멘토이신 ‘민주주의 거목’ 한완상 부총리님의 마지막 출판기념회에 초청받아 단독 축하공연 무대를 장식하고 왔습니다”라고 밝혔다.

이어 “현재 대상포진과 한포진으로 고생중임에도 불구하고 한완상 부총리님께서 부탁하신 일이기에 감히 거역할 생각조차 못했습니다. 그리하여 지난 5일 오후 2시경 종로 5가에 위치한 기독교회관 조에홀에서 열린 '한완상 마지막 고언-예수의 길을 가라'  출판기념회 겸 축하예배행사에 다녀왔습니다”라고 전했다.

또한 임형주는 “19살 소년시절에 처음 뵙고 대한적십자사 홍보대사와 총재로 처음 인연을 맺은 이후 불혹의 나이가 되기까지 저에게 있어 한완상 부총리님께서는 늘 한결같이 저의 인생 멘토이자 등불이 되어주셨기에 부족하나마 도움이 되어 드리고자 하는 마음에 그 자리에 꼭 동참해드리고 싶었습니다”라며 한 전 부총리와 인연을 소개했다.

아울러 글 말미에 “앞서 말씀드렸다시피 이날 유일한 축하공연자로 초청되어 ‘유 레이즈 미 업’과 한완상 부총리님께 영감받아 만들어졌다는 고 김민기 선생의 ‘상록수’를 선도한 그날의 묵직한 울림은 영원토록 저의 기억속에 소중하게 간직될 것이 자명합니다”라고 남겨 많은 이들에게 잔잔한 반향을 일으키고 있다.

임형주가 자신의 인생 멘토라고 칭송한 한완상 부총리는 1936년생으로 올해 2026년 구순을 맞은, 살아있는 ‘민주주의 거목’으로 불리는 근현대사 상징적 인물로 평가된다. 그는 1970년대 서울대 사회학과 교수 재직시절 ‘민중과 지식인’을 집필 및 출간하여 당시 수많은 학생운동가들의 필독서로 유시민 전 장관, 조국 조국혁신당 대표, 김민석 국무총리 등과 같은 국내 대표 정치인들에게 큰 영향을 끼친 것으로도 유명하다.

한완상 부총리는 고 김대중 대통령과 함께 군사정권에 저항하다 옥고를 치렀다. 김영삼 대통령의 문민정부에선 제18대 부총리 겸 통일원장관, 김대중 대통령의 국민의정부에선 제43대 부총리 겸 교육인적자원부장관, 노무현 대통령의 참여정부에선 제24대 대한적십자사 총재, 문재인정부에선 대통령 직속 3.1 운동 및 대한민국임시정부수립 100주년 기념 사업추진위원회 민간위원장에, 그리고 이재명 대통령의 정책자문단 ‘세상을 바꾸는 정책 2022(세바정 2022)’에선 정책고문을 맡아 진두지휘 하기도 했다.