[스포티비뉴스=박승환 기자] "선수 배치 대실패"

중국 쇼트트랙 대표팀은 지난 10일(이하 한국시간) 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 혼성 2000m 계주에서 4위에 그치며 메달 획득에 실패했다. 이에 중국 여론이 들끓고 있다.

중국 대표팀은 혼성 2000m 계주 결승전 초반 선두로 레이스를 이끌었다. 하지만 개최국인 이탈리아에 추월 당해 2위로 밀리더니, 실수들이 겹치면서 어느새 최하위로 떨어졌고, 메달 획득에 실패했다. 중국은 지난 2022 베이징 올림픽에서 혼성 2000m 계주에서 금메달을 차지했기에 노메달이라는 결과는 수모일 수밖에 없었다.

이와 관련해 엄청난 비판, 비난이 쏟아지고 있다. 이유는 선수 기용 문제 때문이다. 린샤오쥔(한국명 임효준)을 귀화시켜놓고, 결승 무대에서 뛸 기회를 제공하지 않았다. 임효준은 혼성 2000m 계주 준결승 및 결승전 멤버에서 빠졌다.

이에 중국에서는 "전혀 이해할 수 없다", "이번 선수 배치는 대실패"라는 등의 비판과 의문이 폭주하고 있다.

그럴 수밖에 없었다. 중국은 린샤오쥔을 빼고, 궁리와 장추퉁, 쑨룽, 류샤오앙을 투입했는데, 쑨룽이 결승 무대에서 균형을 잃는 실수를 하면서, 꼴찌로 추락하게 됐고, 결국 노메달의 수모로 이어진 까닭이다. 린샤오쥔을 뺀 것에 대한 의문이 제기될 수밖에 없었다.

중국 '시나스포츠'는 "쑨룽이 충돌이나 방해가 없는 상황에서 넘어지면서 추월을 허용했다. 쇼트트랙은 아주 작은 차이로 승부가 나는데, 기본적인 실수는 용납할 수 없는 것"이라며 "쑨룽은 2022년 남자 5000m 계주 결승에서 넘어졌고, 결국 메달 경쟁에서 밀려나 5위에 그쳤다"고 비판을 퍼부었다.

이와 관련해 중국 매체 '홍성신문'은 성난 민심 달래기에 나섰다. 매체는 "비난하기보다 문제를 직시하고 앞으로 나아가야 한다"며 "비난과 공격보다는 이성적인 대응과 격려가 다음 경기를 준비하는 데 더 도움이 될 것"이라고 뿔이 난 팬들을 다독이는 기사를 냈다.

이어 "스포츠 세계에서 패배하지 않는 승자는 없다. 아무리 뛰어난 선수라도 패배와 아쉬움을 피할 수는 없다"며 "지금 중요한 것은 앞을 향해 나아가는 것이다. 향후 경기와 목표에 영향을 미쳐서는 안 된다"고 덧붙였다.

하지만 중국 언론들의 노력에도 불구하고 여론은 쉽게 가라앉지 않고 있다.