[스포티비뉴스=박대현 기자] 한국의 '피겨 여왕' 김연아의 인스타그램 사진 한 장에 일본 언론도 감탄을 금치 못했다.

커리어 정점으로 꼽히는 2010년 밴쿠버 동계 올림픽 여자 피겨스케이팅에서의 금메달 이후 16년이 흘렀지만 "여전히 눈부신 현재 모습이 큰 반향을 일으키고 있다" 경탄했다.

일본 매체 '디 앤서'는 15일 "2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 열기가 고조되는 가운데 16년 전 밴쿠버 대회 여자 피겨 금메달리스트인 한국의 김연아가 큰 주목을 받고 있다"고 보도했다.

"일본에서는 아사다 마오(36·은퇴)와의 여러 명승부로 널리 알려진 김연아는 여자 싱글에서 은메달을 획득한 2014년 소치 올림픽을 끝으로 현역에서 은퇴했다. 최근 자신의 인스타그램을 통해 한 글로벌 명품 브랜드 앰배서더로서 홍보 활동에 나선 모습을 공개했다. 은은한 연핑크 톤 메이크업에 시스루 상의를 걸친 김연아 자태에 전 세계 팬들이 다양한 격찬이 쏟아내고 있다" 전했다.

매체에 따르면 해당 게시물 댓글난에는 '피부가 정말 새하얗다' '엘레강스란 단어가 너무 잘 어울린다' '여왕님이 건강하고 행복하시길' '본업이 모델인 줄' '밀라노 올림픽을 보니 당신의 연기가 정말 그립다' 등 김연아를 향한 찬사가 주렁주렁 달리고 있다.

외모뿐이 아니다. 김연아의 '인성' 역시 일본 매체 칭찬 대상에 올라 이목을 집중시켰다. 

일본 '더다이제스트'는 지난 4일 "복수 언론 보도에 따르면 김연아는 디올을 비롯해 수많은 대기업 광고에 출연하며 연간 약 1000억 원의 수입을 얻고 있다고 한다"며 "그러면서도 피겨스케이팅 환경 개선과 선수 육성 지원에 거액을 기부하고 자선 활동에도 힘쓰고 있다. 그런 행동 또한 여전히 한국에서 국민적인 인기를 누리는 이유일 것"이라고 분석했다.

김연아는 현역에서 물러난 뒤에도 광고 출연 등으로 막대한 수입을 올리고 있다. 그런 와중에도 피겨스케이팅 후배들을 위한 기부에 적극적이란 점이 주목받는 분위기다.

디 앤서는 "한편 김연아는 은퇴 후 올림픽 TV 해설 등에는 모습을 드러내지 않고 있다. 이번 밀라노 올림픽을 한국에서 단독 중계하는 방송사 JTBC에서는 세계주니어 선수권대회 4위 경력을 보유한 2003년생 임은수가 여자 피겨 해설을 맡고 있다"며 링크 안에서의 '여왕의 부재'를 아쉬워했다.