[스포티비뉴스=김원겸 기자]윤태화가 6년 기다림 끝에 마침내 ‘미스트롯4’ 결승전 무대에 오른다.

윤태화는 5일 생방송되는 TV조선 ‘미스트롯4’ 대망의 결승전에 나선다. 이번 결승전의 가장 뜨거운 관전 포인트 중 하나는 톱5 중 독보적인 18년 경력을 바탕으로 정통 트로트의 정석을 보여주는 윤태화의 행보다. 윤태화에게 이번 결승전은 남다른 의미를 지니기 때문이다.

2020년 ‘미스트롯2’ 출연 당시 윤태화는 예선전 진(眞)을 차지하며 첫방송부터 강력한 우승 후보로 점쳐졌다. 그러나 아쉬운 상황들이 연이어 겹치면서 결국 결승의 문턱에서 고배를 들어야 했다. 그로부터 6년 뒤 절치부심 끝에 선 ‘미스트롯4’ 블라인드 예선 무대에서 윤태화는 ‘봉천동 김수희’로 등장, 더욱 깊어진 감성과 완벽한 테크닉을 선보이며 인터넷을 뜨겁게 달궜다.

오랜 무명 시절을 견디며 정통 트로트 외길을 걸어온 윤태화는 매 경연 격이 다른 무대를 만들어냈다. 김수희 ‘단현’을 시작으로 나훈아 ‘망모’, 최진희 ‘참회’ 등 고난도의 곡들을 자신만의 색깔로 소화해내며 마스터들에게 찬사를 받았다. 트로트 팬들은 물론 시청자들에게도 윤태화의 이름을 각인시켰다.

탄탄한 실력, 할머니와 어머니를 향한 애틋한 마음씨, 그리고 늘 겸손한 태도까지 갖춘 윤태화에게 시청자들의 반응은 그야말로 뜨거웠다. 윤태화의 인기를 가장 잘 담아낸 바로미터는 대국민 응원투표였다. 1주차 투표부터 8주차 투표까지 단 한번도 톱5를 벗어나지 않은 참가자는 ‘미스트롯4’ 전체에서 윤태화만이 유일했다.

‘미스트롯4’ 결승전을 앞둔 지금, 윤태화를 향한 응원의 열기는 더욱 더 불타오르고 있다. 19세에 데뷔한 이래 꾸준히 증가해온 팬덤은 강력한 화력을 보여주고 있고, 방송 초기부터 고향에 대한 각별한 애정을 드러내온 윤태화를 향한 거제 시민들의 응원도 두텁다. 든든한 팬덤과 고향 팬들의 화력은 결승전 문자 투표에서도 큰 변수가 될 전망이다.

윤태화는 결승 진출을 결정지은 지난 주 자신의 SNS를 통해 “톱5에 들 수 있었던건 여러분의 투표 덕분이다. 같이 마음 졸이고 홍보해주고, 도와주고, 같이 울어주는 여러분들이 계셔서 제가 여기에 있다. 말로 다 못하게 감사하고 사랑한다”는 감사 인사를 전하며 “결승에선 또 어떤 일들이 생길지 설레고 두렵고 떨린다. 결승 무대도 화이팅!”이라는 각오를 내보였다.

무대마다 준비된 여왕의 면모를 입증해 온 윤태화가 과연 6년의 한을 풀고 ‘미스트롯4’의 왕관을 쓸 수 있을지 트로트 팬들의 이목이 집중되고 있다.