[스포티비뉴스=박승환 기자] 누가보면 우승이라도 한 것으로 착각을 불러일으킬 수준이다. 한국을 잡은 대만이 8강 가능성을 살린 것에 신이 났다.

한국은 8일 일본 도쿄 분쿄구의 도쿄돔구장에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) C조 조별리그 대만과 맞대결에서 연장 승부 끝에 4-5로 무릎을 꿇었다.

그야말로 충격적인 패배였다. 한국은 이날 대만을 잡아냈다면, 9일 호주를 무너뜨리기만 하면 무려 17년 만에 WBC 8강 진출을 이뤄낼 수 있었다. 그런데 '디펜딩 챔피언' 일본 마운드를 상대로도 6점을 뽑아냈던 타선이 힘을 다 쓴 것일까. 너무나도 무기력했다.

이날 한국은 경기 초반부터 선취점을 빼앗겼다. 선발 류현진이 대만의 전 메이저리거 장위청에게 솔로홈런을 맞은 까닭이다. 하지만 한국도 당하고 있지만은 않았다. 한국은 5회말 무사 1, 3루 찬스에서 셰이 위트컴의 병살타 때 3루 주자가 홈을 밟으며 1-1로 균형을 맞췄다.

그런데 기쁨은 오래가지 않았다. 6회초 곽빈이 대만의 메이저리거 쩡쭝저에게 솔로홈런을 내주면서 리드를 내줬다. 이에 한국은 6회말 김도영이 역전 투런홈런을 폭발시키며 응수했다. 그리고 한국은 7회초 수비를 실점 없이 막아내며 좋은 흐름을 이어갔는데, 8회초 믿었던 '한국계' 대인 더닝이 무너졌다.

7회초 위기 상황에서 등판해 병살타로 이닝을 매듭지었던 더닝은 8회초 '대만계' 빅리거 스튜어트 페어차일드에게 역전 투런홈런을 맞았다. 그래도 경기는 끝난 것이 아니었고, 한국도 8회말 공격에서 김도영이 천금같은 동점타를 때려내며, 다시 경기를 원점으로 돌렸다.

하지만 마지막에 한국은 웃지 못했다. 연장 10회초 승부치기 상황에서 셰이 위트컴의 아쉬운 판정이 나오는 등 한 점을 내주게 됐고, 반면 한국은 10회말 공격에서 점수를 뽑아내지 못하면서, 4-5로 패배했다. 대만은 메이저리거들이 3개의 홈런을 터뜨리며 펄펄 날았으나, 한국의 메이저리거들은 0안타로 허덕인 결과였다.

이 승리로 대만은 미약하지만 8강 진출의 희망을 이어갈 수 있게 됐다. 한국이 9일 호주전에서 8-4, 9-4, 10-5, 11-6 등의 스코어로 이길 경우, 최소 실점률에서 대만이 가장 우위에 오르게 되면서, 미국행 티켓을 따내게 된다.

이에 대만이 아주 신이 났다. 대만 'ETtoday'는 "한국에 통쾌한 승리"라며 기쁜 마음을 드러냈다. 그러면서 'ETtoday'는 급기야 대만이 한국을 꺾은 것을 기념해 대만 편의점들이 할인 행사를 한다는 것까지 보도했다. 누가 보면 마치 우승이라도 한 것으로 보일 정도로 기뻐하는 중이다.

하지만 한국도 아직 끝난 것이 아니다. 9일 호주를 상대로 5점차 이상, 2실점 이하로 승리하게 될 경우 최소 실점률에서 가장 우위에 오르며, 마이애미행 전세기 탑승이 가능하다. 5-0 또는 6-1, 7-2 승리가 필요하다. 선발 투수로는 손주영이 무거운 짐을 짊어지고 마운드에 오른다.