[스포티비뉴스=신인섭 기자] 마크 도스 산토스 감독이 손흥민의 다이빙에 대해 입을 열었다.

LAFC가 8일 오후 12시 30분(한국시간) 미국 로스앤젤레스에 위치한 BMO 스타디움에서 펼쳐진 2026시즌 미국메이저리그사커(MLS) 3라운드에서 FC댈러스를 1-0으로 격파했다. 이로써 LAFC는 3승(승점 9)로 리그 3위에 위치하게 됐다.

전반 초반 손흥민이 경고를 받았다. 전반 10분 드니 부앙가의 패스를 손흥민이 받기 위해 전력 질주했다. 이 과정에서 댈러스의 골키퍼 마이클 콜로디와 겹쳤고, 손흥민이 넘어졌다. 이를 눈앞에서 지켜보던 주심이 곧바로 휘슬을 불었다. 

결과는 손흥민의 헐리웃 액션이었다. 주심은 곧바로 옐로카드를 꺼내 손흥민에게 건넸다. 손흥민 역시 크게 항의하지 않으며 자신의 잘못을 인정했다. 오히려 미안하다는 제스처를 취하며 판정에 수긍했다. 

해당 판정이 손흥민의 향후 플레이에 영향을 미쳤을까. 이날 손흥민은 한 차례 슈팅을 제외하고 위협적인 모습을 보여주는 데 어려움을 겪었다. 두 차례 동료에게 득점 기회를 만들어 줬으나, 골까지 연결되지는 못했다. 이외에는 상대 수비에게 밀렸다. 축구 통계 매체 '풋몹' 기준 평점 6.7을 받기도 했다.

실제 기자회견장에서도 옐로카드가 손흥민의 플레이에 영향을 미쳤는지에 대한 질문이 나왔다. 경기 종료 후 열린 공식 기자회견에서 한 기자가 "손흥민의 옐로 카드에 대해 궁금하다. 박스 안 다이빙 판정이었는데, 그게 손흥민의 공격 플레이에 영향을 줬다고 보는가? 혹은 팀 전체의 공격적인 플레이에도 영향을 미쳤는가? 아니면 손흥민 같은 선수에게는 큰 영향이 없다고 보는가?"라고 질문했다.

이에 대해 도스 산토스 감독은 "그 장면이 어떤 영향을 줬는지 말하기 어렵다. 처음 상황이 벌어졌을 때 페널티킥이라고 생각했다. 하지만 손흥민의 반응을 보고 아마 아니라겠구나라는 생각을 했다"라고 설명했다.

이어 "이 질문은 선수의 심리와 깊은 관련이 있다. 그래서 답하기 쉽지 않다. 그래도 그의 수준의 선수라면 그런 일이 크게 영향을 주지 않았을 것이라고 생각한다"라고 덧붙였다.

공교롭게도 이번 경고는 손흥민이 LAFC 유니폼을 입고 받은 첫 번째 옐로카드다. 손흥민은 지난여름 LAFC 이적 이후 총 13경기를 소화했지만, 단 한 번도 경고를 받은 적이 없었다.