[스포티비뉴스=장하준 기자] 북중미 클럽 최강을 가리는 무대에서 LAFC가 손흥민을 중심으로 한 선발 라인업을 내세웠다. 

LAFC는 30일(한국시간) 미국 로스앤젤레스 BMO 스타디움에서 톨루카 FC와 2026 CONCACAF 챔피언스컵 준결승 1차전을 치른다. 결승 진출을 가르는 첫 번째 승부라는 점에서 양 팀 모두 총력전을 예고했다.

홈팀 LAFC는 3-4-3 포메이션을 꺼내 들었다. 골키퍼 장갑은 위고 요리스가 끼고, 애런 롱과 은코시 타파리, 라이언 포티어스가 스리백을 구성한다. 측면에는 제이콥 샤펠버그와 세르지 팔렌시아가 배치되며, 중원은 마르코 델가도와 마티외 슈아니에르가 책임진다. 공격진은 티모시 틸만과 손흥민, 다비드 마르티네스가 맡는다.

이에 맞서는 톨루카는 4-2-3-1로 대응한다. 루이스 가르시아가 골문을 지키고, 헤수스 가야르도와 브루노 멘데스, 에베라르도 로페스, 산티아고 시몬이 수비 라인을 형성한다. 중원에는 프랑코 로메로와 마르셀 루이스가 서고, 2선에는 헤수스 앙굴로와 니콜라스 카스트로, 엘리뉴가 포진한다. 최전방에는 파울리뉴가 나선다.

LAFC의 가장 큰 변수는 공격의 무게 중심이다. 핵심 공격수 드니 부앙가가 경고 누적으로 빠지면서 손흥민이 사실상 공격 전반을 책임져야 하는 상황이 됐다. 연결과 마무리를 동시에 맡는 역할이다.

이번 맞대결은 MLS와 리가 MX를 대표하는 강호 간 자존심 대결로도 주목받는다. 두 팀 모두 우승 후보로 평가받는 만큼 경기의 긴장감은 상당할 전망이다.

특히 LAFC는 홈에서 치르는 1차전에서 반드시 우위를 점해야 한다. 준결승이 홈 앤드 어웨이 방식으로 진행되는 만큼, 2차전 원정 부담을 줄이기 위해서는 초반 기선 제압이 필수다.

결국 관건은 손흥민이다. 그는 이번 시즌 챔피언스컵에서 7경기 2골 5도움을 기록하며 팀 공격을 이끌어왔다. 그런데 최근에는 멕시코 고지대 원정 여파로 인한 체력 문제를 드러냈다. 이에 LAFC는 주말에 있었던 미네소타 유나이티드전 명단에서 손흥민을 제외하며 휴식을 부여했다. 톨루카전을 대비하는 모습이었다. 

이처럼 충분한 휴식을 취한 손흥민이 톨루카를 상대로 어떤 경기를 펼치게 될지 관심이 쏠린다.