[스포티비뉴스=장하준 기자] 일본 축구의 상징적인 존재 미우라 가즈요시가 또 하나의 전설적인 기록에 도전할 가능성이 커졌다. 이대로라면 내년 2월, 환갑을 맞이한 현역 J리거의 모습을 현실에서 보게 될 전망이다.

일본 매체 '스포니치아넥스'를 비롯한 현지 언론은 1일(한국시간) J3 소속 후쿠시마 유나이티드의 고야마 아쓰시 CEO가 미우라의 계약 연장을 추진 중이라고 전했다. 고야마 CEO는 지난달 30일 열린 주주총회 이후 인터뷰에서 "다음 시즌에도 미우라가 우리 팀에서 뛸 가능성이 크다"고 밝혔다.

미우라는 올해 초 요코하마를 떠나 후쿠시마로 6개월 임대됐다. 현재 구단은 2026-2027시즌 종료 시점인 내년 5월까지 임대 기간을 늘리는 방안을 두고 원소속팀과 협의를 이어가고 있는 것으로 알려졌다.

계약이 성사될 경우, 1967년생인 그는 내년 2월 60세 생일을 선수 신분으로 맞게 된다. 고야마 CEO 역시 "특별한 시즌이 될 것이며, 전 세계의 관심을 받을 이벤트가 될 것"이라며 기대감을 드러냈다.

최근 일본 프로축구는 일정 운영 방식에도 변화를 맞았다. 기존 ‘춘추제’에서 유럽식 ‘추춘제’로 전환되며 시즌 구조가 달라졌고, 이에 따라 상반기 공백 기간 동안 ‘J리그 백년구상리그’라는 별도 대회가 진행되고 있다.

미우라는 이미 수많은 기록을 써 내려온 선수다. 일본 대표팀에서 89경기 55골을 기록하며 국가대표 공격수로 활약했고, 15세에 브라질로 건너가 1986년 산투스에서 프로 데뷔를 이룬 뒤 40년 가까이 현역 생활을 이어오고 있다.

최근에도 기록 행진은 계속됐다. 지난 4월 19일 기후와의 경기에서 선발로 나서며 J리그 최고령 출전 기록을 59세 1개월 24일로 다시 경신했다.

다만 외부에서는 미우라의 계약 연장 가능성을 긍정적으로 보지 않는다. 일각에서는 "탐욕스럽다"라는 비판이 쏟아지고 있다. 미우라의 존재로 후쿠시마의 젊은 선수들은 제한된 기회를 받고 있기 때문이다.