[스포티비뉴스=정형근 기자] 대한야구소프트볼협회(KBSA)가 오는 6일부터 7일까지 이틀간 강원특별자치도 인제군 인제체육관에서 제26회 평화통일배 전국 베이스볼5대회를 개최한다.

평화통일배 전국 베이스볼5대회는 국내 최정상급 베이스볼5 팀들이 참가하는 전국대회다. 올해는 기존 오픈부에 남성부를 신설해 운영한다. 남녀 혼성으로 진행되는 오픈부와 달리 남성부는 빠른 경기 전개와 역동적인 플레이가 펼쳐질 것으로 기대를 모은다.

대회 첫날 열리는 남성부에는 지난 3월 홍콩에서 개최된 제3회 베이스볼5 아시아컵 국가대표 선수들이 대거 출전한다. 국가대표 주축 선수인 이한별, 권종원, 주영준이 소속된 5늘만산다를 비롯해 이현과 조기현이 이끄는 와일드독스, 풍부한 경험을 갖춘 송곡트윈스와 송곡베어스, 대회 첫 출전에 나서는 대전보건대학교 HIT & RUN 등 총 6개 팀이 참가한다.

오픈부에는 국가대표 남녀 선수들이 다수 포진한 와일드독스를 비롯해 피어시스, 구로팬텀즈, 대전보건대학교 Cycling & HIT 등 4개 팀이 출전해 우승 경쟁을 펼친다.

이번 대회 우승팀에게는 오는 10월 개최 예정인 이마트 노브랜드배 CHAMPIONSHIP 출전권이 주어진다. 이 대회는 평화통일배 전국 베이스볼5대회와 대한체육회장기 전국 베이스볼5대회 우승팀이 참가해 국내 최강 팀을 가리는 왕중왕전 성격의 대회다.

베이스볼5는 세계야구소프트볼연맹(WBSC)이 야구·소프트볼의 대중화와 접근성 향상을 위해 개발한 도시형 스포츠 종목이다. 별도의 장비 없이 맨손만으로 경기를 진행할 수 있어 장소와 인원 구성의 제약이 적다. 이러한 장점을 바탕으로 전 세계적으로 빠르게 보급되고 있으며, 2026 다카르 유스올림픽 정식종목으로 채택되는 등 국제적인 관심도 높아지고 있다.

대한야구소프트볼협회는 유소년 스포츠 기반 구축 사업을 통해 학교 현장 보급과 교원 연수, 전국대회 운영, 국가대표 육성 등을 추진하며 베이스볼5 저변 확대에 힘쓰고 있다. 또한 오는 10월 전북 익산에서 열리는 제19회 전국학교스포츠클럽축전과 연계한 대회 및 체험 프로그램을 운영해 학교체육 현장에서의 종목 활성화도 지속적으로 추진할 계획이다.

한편 제26회 평화통일배 전국 베이스볼5대회의 세부 일정과 경기 결과는 대한야구소프트볼협회 공식 홈페이지와 공식 SNS 채널을 통해 확인할 수 있다.