[스포티비뉴스=문준호 기자] 연애 리얼리티 프로그램이 연이은 '불륜 의혹'으로 진통을 겪고 있다.

최근 한 온라인 커뮤니티에는 '연애 리얼리티 출연자의 도덕적 검증 실패'라는 제목의 글이 올라와 많은 관심이 몰렸다. 해당 글에는 연애 프로그램 출연자 중 한 여성이 상간자 손해배상 소송의 피고로 지목된 상태라는 내용이 담겼다.

해당 글 작성자는 "초지일관 부정행위를 인정하지 않고 있으며 사과하는 시늉조차 없이 오히려 피해자를 상대로 변호사를 선임해 명예훼손, 모욕 등 각종 형사고소 협박을 담은 서신을 보냈다"고 주장했다.

이어 "프로그램 지원 당시부터 촬영 기간까지 실제로 애인이 있는 상태였는데 싱글인 척 연기를 펼쳤다. 시청자, 출연진, 제작진에 대한 명백한 우롱이자 기만행위"라며 "애인은 아이까지 있는 유부남이며, 아이가 세상에 태어난 지 얼마 안 된 것도 인지하고 있었다"라고 했다. 

또한 "프로그램에서 합숙 촬영을 하던 동안 아침 일찍 유부남과의 거처에서 시간을 보내고 촬영 숙소에 복귀하여 스케줄을 이어가는 이중적 행태를 보였다"고도 폭로했다. 

해당 게시물은 현재 삭제된 상태이며, 사실 여부는 확인되지 않았다. 그러나 글이 확산되자 프로그램 속 출연자들을 대상으로 무분별한 추측성 글이 유포되고 있다. 

이에 해당 연애 프로그램 관계자는 7일 스포티비뉴스에 "제작진이 현재 관련 내용을 확인 중"이라고 입장을 밝힌 상태다.

연애 리얼리티 프로그램 출연자의 '불륜 의혹'은 이번이 처음이 아니다. 2022년 MBN '돌싱글즈3' 출연자 이소라가 결혼 생활 중 불륜을 저질러 이혼했다는 루머가 나오자 이소라가 "떠돌고 있는 소문은 사실이 아니다"라고 직접 이를 해명하고 반박한 바 있다. '돌싱글즈' 측은 당시 방영 중이었던 '돌싱글즈 외전 - 괜찮아, 사랑해'의 방송을 강행했다.

지난 1월에는 JTBC '사건반장'을 통해 당시 방영 중이었던 SBS '합숙맞선'에 출연한 A씨의 '불륜 의혹'이 제기돼 파문이 일었다. 이후 '합숙맞선' 측은 A씨의 분량을 전면 편집하기로 결정했고, 프로그램은 찝찝한 상태에서 막을 내렸다. 이후 지난 4월 말 A씨가 해당 의혹을 제기한 '사건반장'이 잘못을 인정했다는 취지로 글을 올렸다가 프로그램 측이 반박기도 했다. 

연애 리얼리티 프로그램의 본질은 '사랑'이다. 그러나 일반인 출연진을 둘러싼 과거 의혹과 폭로가 끊이지 않으면서 그 본질이 흐려지고 있다는 지적이 나온다. 더욱이 '불륜 의혹'은 출연자의 진성성, 프로그램의 취지, 제작진의 검증 능력을 모두를 의심하게 만든다. 

억울한 의혹이라면 응당 해소해야 할 테지만, 사랑을 찾아 온 출연자들의 '불륜의혹'이 지속적으로 불거지면서 나름의 검증 기준을 세워 출연자를 섭외해 온 제작진도 난감하기 이를 데 없는 상황이 되고 말았다. 깐깐하게 검증해 온 다른 연애 프로그램들까지 유무형의 피해를 같이 입는 형국이다. 

논란이 있는 출연자의 등장은 동료 출연진은 물론이고 프로그램 자체에도 피해와 악영향을 줄 뿐만 아니라 시청자의 몰입도까지 반감시킨다. 한층 더 철저하고 확실한 검증이 필요해 보인다.