[스포티비뉴스=김현록 기자]만화가 허영만(79)이 건강 이상으로 대외 활동을 중단한 가운데, 최근 낙상 사고로 치료중인 것으로 전해졌다. 

주식회사 허영만은 17일 공식입장을 통해 "최근 허영만 화백에게 건강상의 문제가 발생하여 현재 의료진의 권고에 따라 치료와 회복에 전념하고 있다"며 "이에 따라 당분간 모든 대외 활동을 중단하고 안정을 취할 예정"이라고 밝혔다. 또 "허영만 화백의 치료와 회복을 최우선으로 지원할 예정"이라고 했다. 

허영만 측에 따르면 허영만은 최근 넘어지면서 부상을 입어 중환자실로 이송됐다. 현재 허영만은 병원에 입원해 치료를 받으며 회복에 전념 중이다.

허영만의 갑작스러운 부상과 함께 7년을 이끌어 오던 TV조선 '식객 허영만의 백반기행'은 시즌을 종료한다. 

허영만의 건강이상 및 입원 소식과 함께 프로그램도 다급하게 마무리를 짓게 됐다.  아쉽게도 프로그램의 얼굴인 허영만이 마지막 인사도 건네지 못한 채 막을 내리는 셈이다. 

허영만의 갑작스러운 부상과 프로그램 종료 소식에 쾌유를 비는 팬들의 기도도 이어지고 있다. 누리꾼들은 "시즌2로 돌아오세요" "건강히 돌아오시길 빌겠습니다" "쾌유를 빕니다"라며 응원을 보냈다. 

TV조선은 "곧 여든을 맞는 허 화백의 건강상의 이유로 여정을 일단락 짓게 됐다"며 "오랜 시간 쉼 없이 달려온 허 화백의 건강을 우선으로 생각한 제작진 역시 아쉬움을 뒤로 하고 '백반기행' 시즌1의 쉼표를 뜻기로 뜻을 모았다"고 밝혔다. 

이어 "시청자들의 아쉬움을 달래기 위해 7년간의 감동과 맛의 여정을 총망라한 '스페셜 편'을 방송할 예정"이라고 말했다. 

TV조선에 따르면 시즌 종료를 알린 '백반기행'은 오는 21일 오후 7시 50분 방송되는 스페셜 방송이 마지막회가 된다. 

스페셜 편에서는 그간 '백반기행'에 출연한 365명의 초대 손님과 허 화백의 담화, 허 화백이 발로 뛰며 만난 전국 팔도 2131개 밥상을 되돌아볼 예정이다.

1947년(호적상 1949년) 전남 여수에서 태어난 허영만 화백은 1974년 '집을 찾아서'로 한국일보 신인만화 공모전에 당선돼 만화계에 데뷔한 이래 60년 넘게 활동해 왔다. 

'각시탈', '날아라 슈퍼보드', '비트', '타짜', '식객' 등 허 화백의 만화는 잇달아 영상화돼 사랑받았다. '백반기행'을 비롯해 다수의 다큐, 예능 프로그램을 통해 방송인으로도 꾸준히 활동했다.