[스포티비뉴스=윤욱재 기자] 10년의 세월이 흐른 지금, LA 다저스는 그가 이렇게 슈퍼스타로 군림할 것이라 예상했을까.

메이저리그 공식 홈페이지(MLB.com)는 18일(이하 한국시간) 다저스가 2016년 휴스턴 애스트로스와 진행했던 트레이드를 재조명했다.

다저스는 2016년 8월 휴스턴과 트레이드를 진행, 우완투수 조쉬 필즈(41)를 데려오면서 그 대가로 당시 19세 유망주였던 요르단 알바레즈(29)를 내줬다. 1대1 맞트레이드였다.

당장 효과는 분명히 있었다. 필즈는 다저스 이적 후 3년간 124경기 117⅓이닝 8승 2패 4세이브 평균자책점 2.61로 활약하며 불펜투수진의 핵심 역할을 훌륭히 소화했다.

하지만 트레이드 효과는 잠깐이었고 휴스턴으로 이적한 알바레즈는 2019년 빅리그 무대에 데뷔, 87경기 타율 .313 98안타 27홈런 78타점을 폭발하면서 아메리칸리그 신인왕에 등극하며 화려한 등장을 알렸다.

알바레즈는 2021년 144경기 타율 .277 149안타 33홈런 104타점 1도루를 기록하며 생애 첫 30홈런-100타점 시즌을 치렀고 2022년에는 135경기 타율 .306 144안타 37홈런 97타점 1도루를 남기면서 생애 첫 올스타 선정과 더불어 실버슬러거 수상이라는 감격을 맛봤다. 그해 휴스턴은 월드시리즈에서 필라델피아 필리스를 4승 2패로 제압하고 우승을 차지했다.

알바레즈의 활약은 계속됐다. 2023년 114경기만 출전하고도 타율 .293 120안타 31홈런 97타점을 생산한 알바레즈는 2024년 147경기 타율 .308 170안타 35홈런 86타점 6도루를 폭발하며 3년 연속 올스타로 선정되는 기염을 토했다.

지난해에는 오른손 부상으로 48경기 타율 .273 45안타 6홈런 271타점 1도루로 주춤했던 알바레즈는 올 시즌 74경기에 모두 나와 타율 .326 88안타 24홈런 54타점 1도루를 기록하면서 강력한 아메리칸리그 MVP 후보로 꼽히고 있다. 현재 알바레즈는 아메리칸리그 타격, 홈런, 최다안타, 장타율, OPS에서 모두 1위를 차지하고 있다.

다저스 입장에서는 이런 '대스타'를 잃었으니 땅을 치고 후회할 노릇이다. 'MLB.com'은 "다저스는 2016년 트레이드 마감 시한을 앞둔 시점에 큰 대가를 치르지 않고 필즈를 영입했다. 다저스는 필즈를 데려오는 조건으로 불과 6주 전 국제 아마추어 계약 마감일에 200만 달러를 투자해 영입한 19세 쿠바 출신 외야수 알바레스를 내줬다"라며 10년 전에 이뤄진 다저스와 휴스턴의 트레이드를 언급했다.

'MLB.com'은 "필즈는 다저스에서도 기대 이상의 활약을 펼쳤다. 그는 2016년부터 2018년까지 세 시즌 동안 평균자책점 2.61을 기록했으며 2017년에는 공교롭게도 친정팀 휴스턴 애스트로스를 상대로 한 월드시리즈 무대에도 올랐다. 그러나 다저스는 2019년 3월 필즈를 방출했고 사실상 그의 메이저리그 커리어는 이 시점을 끝으로 막을 내렸다"라며 다저스 시절 짧고 굵었던 필즈의 활약을 이야기했다.

하지만 트레이드에 대한 평가는 언제든지 달라질 수 있는 것이다. 'MLB.com'은 "그리고 3개월 후 다저스가 내준 쿠바 출신 외야수 알바레즈가 휴스턴에서 메이저리그에 데뷔했다. 이후 알바레스는 8시즌 동안 규정타석을 채운 타자 가운데 두 번째로 높은 조정득점생산력(wRC+) 166을 기록하며 리그를 대표하는 강타자로 성장했다. 특히 올 시즌은 세 차례 올스타에 선정된 알바레스의 커리어 하이라이트로 평가받고 있다"라며 알바레즈가 리그 최정상급 타자로 성장했음을 말했다.

비록 다저스는 트레이드로 알바레즈라는 올스타 선수를 잃었지만 지금 외야진에는 카일 터커, 앤디 파헤스, 테오스카 에르난데스 등 역시 올스타급 선수들로 라인업을 가득 채우고 있다. 만약 다저스가 알바레즈를 트레이드하지 않았다면 메이저리그 역사는 어떻게 바뀌었을지 흥미롭다.