한국은 20일 대만 타이중 인터콘티넨탈구장에서 열린 '제29회 아시아야구선수권대회' 중국과 3, 4위전에서 6-8로 역전패했다. 한국은 4위로 대회를 마쳤다.
이번 대회 한국 최종 성적은 2승 4패다. 한국은 조별 예선에서 약체인 파키스탄에 12-1, 필리핀에 12-2 콜드게임 승리를 챙겼다. 그러나 대회 첫 경기인 중국전에서 한국은 승부치기 끝에 3-4로 졌다. 한국은 B조 2위로 슈퍼라운드에 진출했다.
한국은 A조 1위로 예선을 통과한 일본을 상대로 3-11로 무릎을 꿇었다. A조 2위 대만에는 1-7로 졌다. 3, 4위전으로 간 한국은 예선에서 상대한 중국을 다시 만났다. 그러나 중국과 3, 4위전에서 한국은 6-2 리드를 잡고도 역전패했다. 한국은 8회말 6실점 하며 한번에 무너졌다. 한 대회에서 중국에 2패라는 충격적인 결과를 안고 4위로 대회를 마쳤다.
한국 야구가 2020년 도쿄올림픽에 나서는 방법은 두 가지였다. 아시아야구선수권대회에서 일본을 제외한 참가국 상위 2개국 안에 들어가 올림픽 예선 티켓을 따는 것이 첫 번재 방법이 있었다. 프리미어12에서 티켓 확보를 하지 못할 가능성도 있기 때문에 아시아야구선수권대회는 '보험' 같은 성격이 있었다. 그러나 고등학생과 대학생으로 구성된 선수단은 실력 차를 느끼며 예선 티켓을 확보에 실패했다.
이제 남은 것은 오는 11월 열리는 프리미어12다. 프리미어12에는 본선 직행 티켓이 걸려 있다. 일본을 제외하고 아시아, 오세아니아 국가 가운데 가장 우수한 성적을 거두게 되면 도쿄행 티켓을 받을 수 있다.
프리미어12에 나서는 아시아 오세아니아 국가는 대만, 일본, 호주다. 대만과 일본은 베네수엘라, 푸에르토리코와 한 조다. 대만의 예선 통과는 쉽지 않아 보인다. 한국은 호주, 쿠바, 캐나다와 한 조다. 대만 호주만 제친다면, 아시아 오세아니아에서 가장 좋은 성적을 거둔 팀이 될 수 있다.
김경문 감독이 이끄는 한국대표팀은 KBO 리그 최정예로 선수단을 구성해 수원에서 담금질을 하고 있다. 아시아야구선수권대회라는 '보험'이 사라진 가운데 프리미어12는 벼랑 끝에 몰린 한국 야구 자존심을 살릴 마지막 기회가 될 것으로 보인다.
스포티비뉴스=박성윤 기자
스포티비뉴스=박성윤 기자