웨일스 축구협회는 15일(한국 시간) “라이언 긱스와 4년 계약을 맺었다”고 공식 발표했다.
웨일스는 2018년 러시아 월드컵 본선 진출에 실패했다. 크리스 콜먼 전 감독은 지난해 11월 웨일스 감독직에서 물러났고 선덜랜드로 떠났다. 3개월째 감독석이 빈 상황에서 긱스를 비롯해 크레이크 벨라미, 오시안 로버츠 코치가 후보에 올랐다. 웨일스 축구협회는 긱스를 최종 낙점했다.
영국 BBC에 따르면 긱스는 “대표팀 감독직을 맡아 자랑스럽다. 유로 2020 본선을 향한 여정은 내게 큰 도전이 될 것이다. 웨일스 선수들과 함께 훈련을 진행할 수 있다니 흥분된다. 중요한 경기를 잘 준비해 나가도록 하겠다”는 소감을 밝혔다.
긱스는 감독 경험이 전무하다. 2013-14 시즌 데이비드 모예스 감독이 경질된 후 선수 겸 감독 대행으로 잠시 지휘봉을 잡았고 루이스 판할 감독 부임 후 수석코치로 일했다. 이후 주제 무리뉴 감독이 부임하면서 팀을 떠났고 해설위원과 칼럼니스트 등으로 활동했다.