[스포티비뉴스=전주, 유현태 기자] 맞불. 산불이 난 앞쪽에 불을 마주 놓아 더 이상 타지 못하게 하기 위하여 의도적으로 놓는 불을 말한다. 가시와 레이솔의 반격을 잡아먹지 못하자 최강희 감독은 더 큰 불을 놓아 가시와를 끝내 잡아먹었다. 가시와의 작은 불은 후반전 활활 타오른 전북의 큰 불꽃 앞에 사라지고 말았다.

전북 현대는 13일 '전주성' 전주월드컵경기장에서 열린 2018시즌 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 E조 1차전에서 가시와 레이솔에 3-2로 역전승했다.

초반엔 불이 붙지 않아 어려웠다. 시즌 첫 경기였다. 화끈하게 전방부터 압박하고 다퉈야 했지만, 첫 실전부터 과감하게 하긴 어려웠다. 최강희 감독은 "기싸움, 세컨드볼 싸움에서 강조"했지만 "축구는 후반전 45분만 한 것 같다. 전반전엔 준비한 것이 제대로 되지 않았다"고 밝혔다. 경기 뒤 이재성도 "첫 경기라 그런지 준비한 것보다 잘 안 풀렸다. 준비한 것을 모두 보여주지 못해 조금 다운됐다"고 평가했다.

더구나 전북은 동계 훈련 동안 A대표 팀에 차출된 선수들이 7명이나 됐다. 그리고 그 선수들이 모두 선발 명단에 이름을 올렸다. 아직 조직력이 완벽하지 않았다. 전방부터 압박을 펼쳤지만, 아직 손발이 맞지 않는 듯 전반전을 어렵게 치렀다.

경기가 잘 풀리지 않으니 결과도 좋을 리가 없었다. 전반 10분 홍정남의 성급했던 도전 때문에 라몬 로페스에게 선제 실점했다. 전반 27분에는 역습 한 방에 무너지면서 에사카 아타루에게 추가 실점했다. 지난 6번 맞대결에서 1무 5패. 역대 전북이 ACL에서 거둔 가장 큰 점수 차로 졌던 1-5 경기를 만들었던 것 역시 가시와가 아니던가.

전북엔 믿음이 있었다. 역습에 흔들리고 있으니 수비를 다잡거나, 중원 싸움을 강조하기 위해 미드필더를 교체할 수도 있었다. 하지만 '강희대제'의 선택은 역발상이었다. 오히려 공격을 강화했다. 심지어 지난 시즌 여러 차례 '실패'라고 평가받았던 4-4-2 포메이션로 전환을 시도했다. 이른바 '닥공(닥치고 공격)'이다.

의미 있는 승리였다. 전북답게 이기는 법을 다시 깨달았다. 최 감독은 수비수들에게도 물러나면서 수비하는 것을 바라지 않는다. 빠르게 접근해야 상대가 실수를 저지르고 반격의 기회를 잡을 수 있다고 생각한다. 지난 오키나와 전지훈련에서도 수없이 강조한 이야기다. 앞에 있는 것을 태워버리려면 강한 불꽃이 돼야 한다. '천적'이라 불리던 가시와전 승리로 '닥공'에 대한 자신감을 얻을 수 있었다.

"홈에서는 훨씬 더 강하게, 공격적으로 경기하라고 지시할 것이다. 내려서는 팀을 상대로는 모험적인 경기를 해야 한다. 이번 역전승은 심리적으로 자신감을 줄 수 있을 것이라고 생각한다." -최강희 감독