[스포티비뉴스=유현태 기자] '비 내린 뒤 땅이 굳는다' 그리고 '비 내린 뒤 무지개가 뜬다.' 한희훈의 축구 인생을 압축할 수 있는 말이다.

'비 내린 뒤 땅이 굳는다.' 시련이 사람을 성장시킨다는 뜻. 대구FC에서 가장 든든한 수비수 한희훈은 강등, 승격 실패, 1부 리그 잔류까지 모두 경험했다. 그래서 축구를 대하는 자세가 진지하다. 매 순간 최선을 다해야 한다는 것도 알았다. 

'비가 내린 뒤엔 무지개가 뜬다.' 궂은 일 뒤엔 보람이 있다는 뜻의 중국 속담. 그래서 2017시즌은 한희훈에게 의미가 깊었다. 꿈에 그리던 1부 리그 팀에 합류해 주전으로 도약했다. 과정은 쉽지 않았지만 열심히 하면 된다는 것을 또다시 증명했다. 

대구는 2017 시즌 8위로 K리그1(클래식) 잔류에 성공했다. 2018시즌을 앞두고도 한희훈은 누구보다 성실하게 준비했다. 이제는 주장으로서 자신뿐 아니라 다른 동료들도 다잡으면서 앞으로 간다. 한희훈은 힘겨웠지만 보람을 발견했던 2017시즌에 이어, 다시 한번 대구의 하늘에 무지개가 뜨길 기다리고 있다.

지난달 19일 대구의 마무리 훈련이 한창인 제주 서귀포에서 한희훈을 만났다. 짧지 않은 시간이었지만 프로 정신이 투철한 한희훈의 매력을 흠뻑 느낀 시간이었다.

(한희훈은 일본 도치기SC에서 강등을 겪었다.) 강등 위기를 겪을 때는 경기장 나가기가 싫다. 나가는 게 무섭다. 실수할까봐. 경기에서 지면 내 탓 같고, 강등도 나 때문에 당하는 것 같고. 그때는 정말 힘들었다. 그러면 안되는데 운동을 쉰 적도 있다. 도치기 있을 때다. 외국인 선수로 간 거라 내가 좀 했어야 하는데, 감독도 바뀌고 분위기가 도저히 강등권 탈출이 어려운 분위기로 가더라. 그래서 팬 분들에게 정말 미안했다.

부천은 그래도 달랐다. 내가 부천에서 뛸 때 역대 최고 성적이라고 들었다. 17경기쯤 이겼던 것으로 기억한다. 분위기도 좋았는데, 마지막 1,2분을 못 버텨서 승격을 못했다. 3,4일 잠을 못 잤다. 1,2발만 더 뛰었으면 오프사이드 피해서 결승 골을 넣었을텐데 싶었다. 힘들긴 힘들었다. 그래도 부천은 좋은 기억이 많다.

일단 선수들끼리 관계가 정말 최고였다. 송선호 감독님도 좋았다. 사실 제의가 왔을 때 부천은 안 가겠다고 했다. 부천 이미지가 좋지만은 않았다. 시민 구단이라 살림살이도 넉넉하지 않다고 들었다. 송 감독님이 한 번 보자고 하시더라. 엄청 반겨주시고, 두 손을 잡으면서 1년만 해보자고 하셨다. 너를 주축이라고 생각하고 하고 싶은 거 다 하게 해주겠다고 하시더라. 일본에서 큰 인정을 못 받았는데, 부천에서라면 인정도 받고 승격을 함께 해볼 수 있겠다 싶었다. 운동할 때도, 무릎이 좋지 않은데 몸 관리도 다 잘해주셨다. 그래서 경기력이 나온 것 같다. 부천에서 1년은 인생에서 중요한 한 부분을 차지하고 있다. 부천 경기를 지난해에도 3,4경기 직접 가서 봤다. 선수들도 응원하고. 올해는 잘 됐으면 좋겠다.

철이 든 것도 맞다. 사실 나 스스로를 노력파라고 생각한다. 고등학교, 대학교, 프로까지 모두 열심히 했다. 일본에서 말도 안 통하는데 통역도 없이 운동했다. 처음에는 선수들이 공을 안 주고 무시하더라. 그걸 혼자 이겨냈고 여기까지 왔다. 그러면서 자연스럽게 철이 든 것 같다. 자세가 바뀐 것 같다. 일본 경험은 큰 도움이 됐다. 1년차 땐 말도 못하게 힘들었다. 아침을 굶고 점심을 한 끼에 1500원짜리 먹고, 저녁엔 집에서 보내준 라면을 먹었다. 돈이 없어서. 그렇게 3달을 버틴 것 같다. 그렇게 돈 모아서 집에서 돈도 드리고 했다. 부천에 온 이후 대우가 좋아져서 여유도 생기고 자신감도 생겼다.

카를레스 푸욜을 좋아한다. 수비수가 열정이 없으면 안된다고 생각한다. 지금은 주장으로서 말을 많이 한다. 지난해에는 지금처럼 말을 많이 하진 않았다. 연습 경기에서 패해서 말이 더 많이 하고 있다. 이렇게 하면 안되겠다고 생각했다. 다치지 않으려다 보니 몸을 사리게 되는 것 같다. 그래서 더 강하게 요구했다. 수비수로서는 말을 많이 하고, 열심히 하고, 가장 강점인 부분은 생각이 조금 빠른 선수라고 생각한다. 상대를 읽는 부분이 잘 맞아서 인터셉트도 많이 하고 커버도 자주 갈 수 있다. 신체 능력이 뛰어난 것도 아니고 그게 내 강점이다.

내 전성기는 작년이었던 것 같다. 사실 매년 바뀐다. 부천에서 뛰던 2016년엔 그때가 전성기 같았다. 지금 마음은 나이가 있어서 쉽진 않을 것 같기도 하다. 지난해처럼 뛸 수 있을까 싶지만, 열심히 하다 보면 올해도 전성기가 되지 않을까.

시즌 초반 실수가 많았는데, 성장할 수 있었던 데는 조 대표님의 공이 컸다고 생각한다. 거칠게는 말 안하신다. 조목조목 심장을 찌르는 말을 해주신다. 발보다, 공보다, 생각이 먼저라고 하셨다. 아직도 혼은 많이 나지만, 생각을 먼저 하려고 하기 때문에 그래도 좋아해주시는 것 같다.

아이고, 선수로서 대표 팀 욕심 없는 선수가 어디있겠나. 당연히 기회가 되면 가고 싶다. 하지만 잘하는 선수가 가야지, 열심히 하는 선수가 가는 곳은 아니다. 나는 열심히 하는 것이지, 잘하는 선수는 아닌 것 같다. 친선 경기나 이럴 땐 한 번 가보고 싶긴 한다. 지금은 중요한 시기고, 축구 팬으로서 응원하고 싶다. 지금은 일단 관심은 없다. 대구가 살아남아야 나도 살지 않겠나.

작년 초반엔 수비 틀이 좀 잡혀있었다. 올해는 센터백이 많이 없다. 어린 선수들을 양쪽에 두고 경기해야 한다. 올해는 내가 더 뛰어야 할 것 같다. 선수들이 적응하고 자신감을 얻을 때까진 말도 많이하고 의지가 돼야 버틸 수 있을 것 같다. 희생할 준비가 됐다.

에너지가 많은 주장도 좋지만 잘하는 선수가 되고 싶은데 아직 실력은 부족한 것 같다. 사실 좋은 말보단 쓴소리를 많이 하는 주장이라 감독님도, 사장님도 걱정이 많으시다. 좋은 말도 좀 해야 할텐데. 일단 운동장에서는 누굴 시키기 전에 먼저 해야 한다고 생각한다. 함께 구호를 외치거나 몸싸움을 강하게 하는 것도 나 스스로가 하지 않으면 선수들도 하지 않고 시킬 명분도 없다. 운동장에서 먼저 하려고 한다.

어린 선수들이 많다 보니 말 한 마디에 심리적으로, 컨디션적으로, 경기 내에서도 변화가 올 수 있기 때문에 걱정하시는 것 같다.

운동장에선 장난을 많이 친다. 후배들하고 자주 어울리고 게임도 한다. 부천의 (임)동혁이와 경기는 많이 뛰지 못했지만, 안 좋은 점들이 좀 보이더라. 전화를 할 때도 있고 받을 때도 있는데, 잘못된 점들을 고쳐주고 했다. 그런 점을 잘 받아주는 선수는 친하게 지내는 것 같고, 그렇지 않으면 연락을 안하는 것 같다.(웃음) 내 말 만이 아니라 감독님, 코치님 말씀 잘 듣는 선수가 좋은 선수가 될 것이라고 생각한다.

대구 와서 느낀 것은 외국인 선수, 유망주 선발은 확실히 잘한다. 올해 (임)재혁이, (고)재현이도 좋고, 그 위에 (김)대원이, (박)한빈이, (홍)승현이 모두 잘한다. 이 선수들이 성장해야 한다. 조언하고 싶은 것은, 운동장에서 시키면 하는 것. 자기 스스로 할 줄 모른다. 몸에 배어야 하는데 그게 되질 않아서 화를 내면서 선수를 다잡는 것도 있다. 자기가 성장하려면 스스로 뭘 해야 할까 스스로 생각하고 해야 한다. 시키는 것 같아서 막 하는 것 같다. 부족한 것 같으면 개인 운동도 하고. 여기가 끝이 아니니까.  나야 어렵게 여러 군데를 돌아다니다 왔다. 고등학교 졸업하고 바로 프로 팀에 와서 절실한 마음, 간절한 마음을 모를 나이다. 한 달에 80만원씩 받으면서 세 끼 라면만 먹으면서 버텨본 적은 없을 것이다. 최고라는 생각을 버리고 배우려는 자세를 갖고 하면 더 잘할 수 있을 것이다.

당연히 할 거다. 조광래 대표님 밑에서 여러가지 배우고 있다. 일단 한다면 제대로 된 지도자가 되고 싶다. 조 대표님 같은 지도자가 되고 싶다. 안드레 감독님은 운동할 땐 자유롭게 하시는 점도 있지만, 내가 지도자면 선수들 가만히 두지 않을 것이다. 운동량 지금보다 더 많아질 것이다.