[스포티비뉴스=LA(미 캘리포니아주), 양지웅 통신원] LA 다저스 강타자 코디 벨린저는 벌써 MVP급으로 회자된다. 올시즌 개막전부터 홈런포를 쏘아 올린 벨린저는 24경기를 치른 현재 타율 0.416(1위), 출루율 0.490(3위), 장타율 0.865(1위), OPS 1.356(1위), 안타 37개(1위), 홈런 11개(2위), 타점 28개(2위), 득점 26개(1위) 등 메이저리그 각종 타격 부문 1위 또는 선두권에 랭크돼 있다.

벨린저뿐만 아니라 다저스 방망이는 아주 뜨겁게 달궈져 있다. 32경기 연속 홈경기 홈런 타이기록을 세운 채 19일부터 원정경기에 나선 다저스 타선은 현재 내셔널리그 팀 홈런(44개)과 안타(218개) 2위이며, 타점(134점) OPS(0.834) 볼넷(112개)  1위 등 각종 팀 공격 부문에서 1위를 하는 불방망이를 자랑하고 있다.

다저스 타선이 이렇게 달라진 것은 지난 오픈 시즌에 고용한 타격 코치들이 큰 작용을 했다. 새로 임명된 타격 코치 로버트 반스코약과 ‘타격 전략가(Hitting Strategist)’ 브랜트 브라운은 현재 메이저리그에서 가장 주목 받는 타격 전문가들로 급부상했다. 특히 메이저리그 선수 경험이 전혀 없는 반스코약은 JD 마르티네스의 타격폼을 교정해준 것으로 유명세를 탄 후 다저스에 왔다. 올 시즌 그의 지도를 받은 벨린저를 비롯한 다른 선수들의 타격이 눈에 띄게 향상되자 현재 많은 메이저리그 선수와 팀들의 관심을 받고 있다.

지금은 활성화된 방법이지만 2000년대 중반부터 메이저리그 팀들이 비디오 영상 분석을 시작했고, 월렌브록은 단지 이보다 훨씬 전부터 비디오 분석을 해왔을 뿐이다. 특히 월렌브록은 분석 후 제자들이 쉽게 알아들을 수 있도록 명확하게 장단점을 전달해주는 의사소통 능력이 뛰어나다. 그의 능력은 인근 지역에서부터 입소문이 나기 시작해 타격 향상을 원하는 선수들과 그의 방식을 배우고 싶어하는 코치들이 늘기 시작했다. 반스코약도 처음 월렌브록을 만난 것은 고등학교 때였으며 대학교 때는 볼야드에서 자원봉사도 했었다고 한다. 이젠 메이저리그 선수들도 자주 월렌브록을 찾으며 타격 코치들도 선수들에게 추천을 해 주기도 한다.