맨유에서 뛰고 있고 현재 칠레 대표팀 소속으로 코파 아메리카에 나선 알렉시스 산체스(30)가 뜨거운 존재감을 자랑 중이다. 이번 대회서 산체서는 2경기에 나서 2골 1도움을 기록 중이다.
맨유에서는 사실 존재감이 없었다. 올 시즌 총 27경기에 나와 2골 4도움에 그쳤다. 잦은 부상, 떨어지는 경기력, 많은 연봉으로 비판을 받아야 했다.
그렇다면 칠레에서는 경기력이 왜 달라졌을까. 레이날도 루에다 칠레 대표팀 감독이 "더 많은 사랑을 받고 있다"라고 언급했다.
루에다 감독은 22일 에콰도르전 승리(2-1) 이후 인터뷰에서 "그는 대표팀에서 동기부여, 애정, 선수들과 원만한 관계를 유지하고 있다. 이게 맨유에서는 없었던 것 같다"라고 말했다.
이어 "그는 몇 년 동안 가장 어렵고 힘든 시기에 맨유 유니폼을 입었다"라고 덧붙였다. 산체스는 아스널을 떠나 2017-18시즌부터 맨유 유니폼을 입었다.
한편 산체스는 최근 활약에 대해 "나는 항상 경기에 대한 열정이 넘친다. 하지만 맨유에서는 기회가 거의 주어지지 않았다"라며 "나는 느긋하다. 나라를 대표하는 건 멋진 일이다"라며 대회에 대한 자신감을 밝혔다.
스포티비뉴스=이민재 기자