강백호는 지난 6월 25일 사직 롯데전에서 수비 도중 경기장 구조물에 손을 다쳤다. 6~8주 정도 재활을 해야 해 오는 20일 열릴 KBO 올스타전에는 뛰기 어렵다. 그럼에도 불구하고 팬들의 사랑은 뜨거웠다. 강백호는 팬 투표에서 50만6020표를 받으며 당당히 드림올스타 베스트12에 선정됐다.
강백호는 구단을 통해 올스타전에 대해 “프로선수로서 ‘버킷리스트’의 하나였던 올스타전 베스트 12에 선정돼 영광스럽고 기쁘다. 부상으로 계속 좋은 모습을 보여드릴 수 없었는데도 투표해주신 팬들과 동료 선수들께 진심 감사드린다”면서도 “당연히 참가하는 것이 도리인데 부상 회복에 집중하고 있어 추후 회복 결과를 지켜보고 결정해야 할 것 같다”고 했다. 가고는 싶은데 뛸 수는 없는 고민이 그대로 묻어 나왔다.
하지만 이번 올스타전에는 참가한다. 드림올스타 사령탑인 염경엽 SK 감독의 생각부터 확고하다. 염 감독은 “팬들이 뽑아주신 것이다. 올스타전에는 당연히 출전해야 한다”고 강조하면서 “뛸 수는 없어도 다양한 팬 서비스는 할 수 있다. 유니폼을 입고 더그아웃에 앉아 있을 수 있다”고 강백호를 교체하지 않았다.
강백호와 이강철 kt 감독 또한 올스타전에 어떤 식으로든 참가할 수 있도록 염 감독에게 요청한 것으로 알려졌다. 염 감독 또한 팬 투표로 선발된 선수이니 당연히 올스타전에 와야 한다고 뜻을 모았다.
KBO도 큰 문제가 없다는 생각이다. KBO 관계자는 “올스타전은 이벤트성 경기이기도 하고, 경기에 출전하지 않더라도 유니폼 착용 후 더그아웃 출입 가능하도록 할 계획”이라고 했다.
스포티비뉴스=대전, 김태우 기자