한국은 15일 평양 김일성경기장에서 북한과 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 아시아 2차 예선전을 치렀다. 파울로 벤투 감독은 황의조와 손흥민 투톱으로 북한 골문을 조준했지만, 0-0으로 비기며 3차전을 종료했다.
결과와 별개로 참 이상했다. 북한은 국내 미디어와 응원단 방북을 허용하지 않았다. 4만 관중이 모일 거라던 외신 보도와 달리 킥오프 전까지 관중이 보이지 않았다. 국제축구연맹 혹은 아시아축구연맹(AFC) 징계가 없는데도 무관중 경기를 한 것이다.
생중계도 없었다. 남북전 상황은 아시아축구연맹에서 대한축구협회로 넘어온 짧막한 소식으로 알 수 있었다. 영국을 포함한 해외 언론들도 “북한은 미디어가 없는 경기를 했다. 정말 부끄러운 일이다. 역사적인 경기에 이상한 일이 일어났다”며 고개를 저었다.
선수들도 외부와 소통할 수 없었다. 베이징에서 평양으로 들어간 벤투호는 스마트폰을 포함한 전자 기기들을 반납했다. 한 축구계 관계자는 “평양에서 선수들에게 소식은 들을 수 없었다. 베이징에서 수거한 걸로 안다”고 귀띔했다.
이상한 평양 원정이 끝난 뒤에 벤투 감독의 공식 기자회견만 있었다. 선수들은 믹스드존을 빠져 나가 숙소로 돌아갔다. 평양 일정을 마친 뒤 베이징으로 돌아가 소속 팀으로 해산했는데, 두 갈래로 나뉘었다. 김민재, 박지수, 김신욱, 이재익, 정우영, 남태희, 백승호, 이강인 등 9명은 베이징에서 돌아갔고, 손흥민을 포함한 16명은 인천으로 들어와 해산한다.
협회에 따르면 베이징 현지에서 미디어 활동은 없었다. 평양에서 어떤 일이 있었는지, 북한과 어떤 경기를 했는지는 귀국 인터뷰에서 알 수 있다. 역사상 가장 이상한 경기를 치른 벤투호는 17일 0시 45분 인천국제공항에서 취재진과 만난다.
스포티비뉴스=박대성 기자