5149리그는 “51%의 건강한 공동체가 49%의 도움이 필요한 자들을 도우면 크나큰 시너지가 나온다”라는 뜻을 지닌다. 이 전 감독은 지난해 노숙인 야구단 ‘리커버리’팀 창단식을 찾은 인연을 통해 5149리그 초대 총재로 취임하게 됐다.

수년째 이어진 국내외 활동으로 ‘야구 전도사’라는 별명을 얻은 이 전 감독은 “사실 리커버리 야구단 창단식 전에는 노숙인들에게 편견이 있었다. 그러나 리커버리 야구단 선수들은 여느 사회인야구팀 못지않게 활기차고, 의욕이 넘쳤다. 그동안 가졌던 편견이 무너졌다”고 취임 배경을 밝혔다.

이어 이 전 감독은 “코로나19로 국민들의 근심이 커지고 있다. 그럼에도 희망을 가지는 이유는 이 세상에는 좋은 사람들이 참 더 많다는 점이다. 5149리그를 돕는 수많은 사람들의 손길이 감사할 뿐이다”고 진심을 전했다.

스포티비뉴스=고봉준 기자