영국 매체 '미러'는 10일(한국 시간) "첼시가 만약 은골로 캉테를 놓치면 웨스트햄의 데클란 라이스 영입에 나설 계획이다"라고 밝혔다.
현재 레알 마드리드는 미드필더 보강을 위해 캉테를 노리고 있다. 캉테는 팀 내 핵심적인 임무를 수행하는 선수다. 따라서 그를 놓치면 첼시 전력이 떨어질 것은 분명하다. 라이스를 관심 있게 지켜보는 이유다.
라이스는 잠재력 있는 수비형 미드필더다. 그는 2017-18시즌부터 본격적으로 경기에 나서기 시작했다. 뛰어난 수비력과 패스, 시야 등 다재다능한 플레이를 펼칠 수 있다. 2019-20시즌 총 30경기서 2도움을 기록했다.
라이스는 첼시 유소년팀 출신이다. 그는 2006년부터 2014년까지 첼시 유소년팀에서 활약하다가 2014년 웨스트햄으로 팀을 옮겼다.
첼시 유소년팀에서 뛴 뒤 첼시 1군에서 활약 중인 메이슨 마운트와 친분이 깊다. ESPN은 "라이스와 친한 마운트가 그의 영입에 도움을 줄 수 있다"라고 분석하기도 했다.
스포티비뉴스=이민재 기자