토트넘은 5일(한국시간) 영국 맨체스터 올드 트래포드에서 열린 2020-21시즌 잉글랜드 프리미어리그 4라운드 맨체스터 유나이티드전에서 6-1로 승리했다. 완벽한 승점 3점을 확보한 토트넘은 단번에 5위까지 점프했다.
손흥민은 환상적이었다. 전반 7분 감각적인 슈팅으로 동점골을 터트리며, 전반전에만 2골 1도움으로 역전 승리의 발판을 마련했다. 무리뉴 감독은 후반 28분 벤 데이비스와 교체하면서 휴식을 줬다.
사실 맨유전 선발은 불투명했다. 무리뉴 감독은 지난달 27일 뉴캐슬전 뒤에 "햄스트링 부상"이라고 말했고, 나중에는 "A매치 휴식기가 끝나면 출전할 수 있을 것이다. 맨유전 출전은 알 수 없다"고 설명했다.
현지에서는 무리뉴 감독 말을 100% 믿지 않았다. 오히려 무리뉴 감독 스타일을 보면 연막에 가깝다는 전망이었다. 영국 '가디언'을 포함한 다양한 매체에서 맨유전 예상 선발로 손흥민을 점찍은 이유다.
모든 일은 맨유전이 끝난 인터뷰에서 알 수 있었다. 무리뉴 감독은 "손흥민이 출전하지 않을 거라고 말한 건 거짓말이 아니다. 정말 몰랐다. 어제 스스로 내린 결정이었다"며 연막이 아니라고 강조했다.
손흥민의 엄청난 회복력과 2골 1도움에 박수를 보냈다. 무리뉴 감독은 "손흥민의 정신력, 의료진, 개인적으로 도움을 받는 다른 스포츠 등 모두 함께 이뤄낸 일이다. 분명 위험부담은 있었지만 그걸 감수했고, 좋은 효과와 결과를 만들었다"고 말했다.
손흥민은 10월 A매치 데이로 약 2주간 휴식을 취한다. 신종 코로나 바이러스로 유럽파를 차출할 수 없어 충분한 휴식을 할 수 있다. 휴식기에 맨유전 피로와 햄스트링을 완벽하게 회복할 거로 보인다.
스포티비뉴스=박대성 기자