일찌감치 패색이 짙어진 가운데 클리닝 타임이 오자 김원형 감독은 마음을 내려놓고 잠시 더그아웃 뒤 감독실을 찾았다. 그런데 어딘가에서 '퍽퍽'하며 바닥을 내리치는 소리가 들렸다. 최주환이 씩씩대며 글러브로 바닥을 치는 소리였다. 

이미 두산에서도 선수와 수석코치로 인연이 있던 사이지만 감독 시선으로 본 최주환은 또 달랐다. 오프시즌부터 FA 최주환을 간절히 원했던 김원형 감독은 SSG에서 그의 또다른 매력에 반했다. 최주환의 근성이 김원형 감독을 흐뭇하게 했다. 

그는 "최주환이 클리닝타임 때 보니까 씩씩 거리더라. 실책을 해서 화가 난 것 같았다. 그런 마음가짐이 기특했다. 대패를 했다고 생각하고 넘길 수 있는데 그렇게 지나치지 않았다. 수비에 대한 책임감이 크다는 느낌을 받았다. 최주환이 우리의 활력소다"라고 말했다. 

또 "두산에 있을 때와 비교해 달라진 점 없다. 그런데 새로운 팀 와서 그런지 얼굴이 밝아졌다. 친한 동료들이 있어서 쉽게 적응하는 것 같다. 두산에서도 밝은 선수였지만 여기서 더 밝아진 느낌이다"라고 덧붙였다. 

최주환은 23일 경기를 마치고 "중요한 순간 결승타를 기록했고, 팀이 연승을 거둬 기쁘다"며 "수비에서 부족했던 면은 빠르게 보완하겠다"고 말했다. 아직도 만족이라는 단어를 모른다. 

스포티비뉴스=신원철 기자
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