토트넘은 26일(한국 시간) 영국 런던의 웸블리 스타디움에서 열린 맨체스터 시티와 2020-21시즌 EFL 카라바오컵 결승전에서 0-1로 패배했다.
토트넘이 올 시즌 처음이자 마지막 우승 트로피를 노렸다. 그러나 맨체스터 시티의 일방적인 공세에 밀리면서 슈팅 개수에서 2-21로 크게 밀렸다. 결국 분위기를 반전시키지 못한 채 그대로 무너졌다.
토트넘 입성 이후 첫 우승을 노린 손흥민은 아쉬운 패배 끝에 눈물을 흘렸다. 경기 후 주저앉은 그에게 토트넘뿐만 아니라 맨체스터 시티 선수들까지 그를 다독이며 위로했다.
라이언 메이슨 감독 대행은 지휘봉을 잡은 두 번째 경기서 우승을 노렸으나 실패했다. 그는 경기 후 인터뷰를 통해 선수들을 위로하면서 "나도 이 구단에서 뛰었다. 결승에서 진 적이 있다. 그게 어떤 느낌인지 안다"라며 "선수들이 마음 아파하는 것은 당연한 일이다. 그만큼 팀에 신경을 쓰고 있다는 이야기다. 선수들은 모든 것을 쏟아부었고, 100％ 헌신했다. 노력했지만, 역부족이었다"라고 말했다.
토트넘은 시즌 내내 여러 잡음에 시달리고 있다. 리그 선두까지 올라섰던 토트넘의 경기력이 떨어지면서 주제 무리뉴 감독이 경질되었다. 해리 케인 등 여러 선수들의 이적설까지 나오고 있다. 우승을 통해 분위기 반전을 노렸으나 역부족이었다.
이제 토트넘은 리그 마무리를 잘 해내야 한다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 진출을 노려야 하기 때문이다.
메이슨 감독 대행은 "리그컵 결승 패배를 받아들이기 어렵다. 하지만 감독으로서 선수들에게 다시 플랫폼을 제공하고, 준비를 시작하고 계획해야 한다"며 "주말에도 큰 경기가 있다. 경기를 준비하는 데 초점을 맞출 것"이라고 전했다.
스포티비뉴스=이민재 기자
제보>lmj@spotvnews.co.kr