[스포티비뉴스=박대성 기자] 리오넬 메시(34)가 끝내 바르셀로나를 떠난다. 모든 계약에 서명했지만, 팀이 라리라 연봉 상한선을 지키지 못했다. 유력한 차기 행선지는 맨체스터 시티인데 더 지켜봐야 한다.

바르셀로나는 6일 새벽(한국시간) "재정적인 이유로 메시와 재계약이 결렬됐다. 메시와 미래를 함께할 수 없게 됐다. 그동안 메시의 노력에 진심으로 감사하다. 향후 커리어에 행운을 빈다"라고 발표했다.

메시는 바르셀로나 유소년 팀 '라마시아' 출신으로, 2005년 B팀에서 1군 합류 뒤에 한 번도 팀을 떠나지 않았다. 바르셀로나 황금세대 주역으로 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 우승 4회, 스페인 프리메라리가 우승 10회, 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵 우승 3회 등을 기록했다. 

현재까지 778경기 672골 305도움으로 스페인 프리메라리가 역대 기록을 모두 갈아치웠다. 축구 선수 최고 영예 발롱도르도 6회나 수상하면서 세계 최고를 넘어 역대 최고 반열에 올랐다.

올해 초, 라포르타 회장이 부임하면서 잔류로 가닥을 잡았고, 2026년까지 재계약에 합의했다. 신종 코로나 바이러스에 연봉 상한선을 지키기 어려운 팀을 위해서, 주급 50% 삭감까지 했다. 서명까지 완료했지만 결국 발표를 하지 못하고 팀을 떠나게 됐다.

충격적인 재계약 결렬이다. 차기 행선지는 파리 생제르맹과 맨체스터 시티가 유력하다. 맨체스터 시티는 지난해 여름에 메시가 공식적인 이적 요청을 했을 때 강하게 연결됐다.

하지만 카탈루냐 지역지 '스포르트'에 따르면, 맨체스터 시티와 연결되지 않았다. 맨체스터 시티는 잭 그릴리시를 영입했고, 해리 케인을 추가로 고려하고 있다. 매체는 '영국 소식통에 따르면, 메시가 포함되지 않은 명확한 이적 시장 계획을 가지고 있다'며 일단 영입 가능성을 부인했다.