[스포티비뉴스=장하준 기자] 파주 프런티어 FC가 최근 제기된 '방만 운영' 지적에 반박했다. 파주시가 편성한 지원 예산 60억 원 전체가 구단의 한 시즌 운영비로 사용되는 것이 아니라며 구체적인 예산 내역과 자체 수입 현황을 공개했다.

파주는 6일 공식 입장문을 내고 "파주시가 구단을 위해 편성한 지원 예산은 60억 원이지만 해당 금액을 모두 선수단과 사무국 운영에 사용할 수 있는 것은 아니다"라고 설명했다. 구단에 따르면 이 가운데 5억 원은 선수단 버스 2대 구입을 위해 편성됐으나 아직 구매가 이뤄지지 않아 집행되지 않았다. 한국프로축구연맹 가입비 5억 원과 연회비 5000만 원도 60억 원에 포함돼 있다. 이를 제외하면 실제 시즌 운영에 활용할 수 있는 시 지원 예산은 49억5000만 원이라는 주장이다.

부족한 재원은 자체적으로 확보한 수익을 통해 충당하고 있다고 밝혔다. 파주는 올해 자체 수입 목표를 10억 원으로 설정했으며 지난달 30일 기준 목표치의 120%를 달성했다고 설명했다. 이 수익은 선수단 식사와 이동 등 실질적인 운영 비용에도 사용되고 있다.

대표적인 사례가 NFC 식당이다. 구단은 시에서 배정된 예산만으로 선수들에게 충분한 식사와 영양을 제공하기 어렵다고 판단해 자체 수입 가운데 약 2억5000만~3억 원을 추가 투입하고 있다고 밝혔다. 아직 선수단 버스를 구매하지 못한 탓에 훈련과 원정 경기 이동을 위한 차량도 별도로 임차하고 있다. 이에 들어가는 비용은 월 약 1500만 원, 연간으로 환산하면 약 1억8000만 원에 달한다.

최근 프로축구계에서 회계 관련 문제가 불거진 만큼 자금 관리 체계에 대해서도 적극적으로 해명했다. 회계담당자와 경영기획팀장, 경영진이 통장별 장부 잔액과 실제 잔액을 매일 대조하고 있으며 입·출금 내역까지 여러 단계에 걸쳐 교차 점검하는 내부 통제 절차를 가동하고 있다고 설명했다.

파주는 최근 약 3주 동안 파주시의 보조금 감사를 받았다. 지난 9월 감사 과정에서 전달받은 지적사항에 대해서는 관련 자료를 제출해 소명과 답변을 진행했다고 밝혔다. 일부 행정적인 미비점이 있을 가능성은 인정하면서도 이를 자금 관리 부실과 동일하게 해석해서는 안 된다는 입장이다.

구단은 "프로 출범 첫해인 만큼 일부 행정처리 방식이나 절차에서 보완해야 할 부분이 있을 수 있다. 파주시의 지적은 겸허하게 받아들이고 필요한 부분을 개선하겠다"고 전했다. 다만 "행정 처리 절차의 미비와 실제 자금 관리 문제는 분명하게 구분해야 한다"며 구단 운영 전반을 '방만하다'고 규정하는 시선에는 동의하기 어렵다고 강조했다.

제한적인 예산에도 경기장에서는 기대 이상의 성과를 내고 있다는 점도 내세웠다. 시즌 개막을 앞두고 축구전문기자 4명이 파주를 K리그2 17개 구단 가운데 최하위 후보로 예상했다. 프로에 처음 뛰어드는 신생 구단인 데다 예산 규모 역시 리그 최하위권이라는 점이 주요 이유였다.

하지만 27라운드가 끝난 현재 파주는 다득점에서 밀린 12위에 올라 있다. 당초 최하위 후보로 분류됐던 평가를 뛰어넘었으며 구단은 남은 일정에서 플레이오프 진출 가능성까지 계속해서 노리겠다는 계획이다.

선수 육성에서도 성과가 나타나고 있다고 자평했다. 스페인 출신 제라드 감독을 선임해 새로운 훈련과 경기 운영 시스템을 도입했고, 골키퍼 김민승이 아시안게임 국가대표팀에 발탁됐다. 이찬호의 포르투갈 리그 진출 역시 구단이 내세운 선수 육성 성과 가운데 하나다.

파주는 앞으로 언론이나 소셜 미디어를 통해 사실과 다른 내용이 확산될 경우 구체적인 자료를 토대로 적극 대응하겠다고 밝혔다. 필요하다면 정정 요청 등을 통해 사실관계를 바로잡겠다는 방침이다.

황보관 단장은 "구단 운영에 부족한 부분이 있다면 지적을 겸허하게 받아들이겠다"면서도 "확인되지 않은 추측이나 사실과 다른 내용으로 선수와 임직원의 노력, 팬과 후원사 여러분의 믿음이 훼손되지 않도록 충분한 사실 확인과 설명의 기회를 함께 주시기를 부탁드린다"고 말했다.

파주는 이번 입장문에 이어 구단의 재원 부족이 발생하게 된 과정과 이를 해결하기 위해 진행해온 노력에 대해서도 추가 입장을 내고 보다 구체적으로 설명할 예정이다.