[스포티비뉴스=강효진 기자] 죽은 줄 알았던 아들이 돌아왔는데, 반길 수가 없다. 영화 '실낙원'은 돌아온 아들의 충격적인 비밀을 알고 내쫓을 수도, 외면하지도 못하는 엄마의 딜레마를 그린다.

'실낙원'은 9년 전 캠핑스쿨 버스 실종 사건으로 아들을 잃은 류소영(김현주)에게 죽은 줄로만 알았던 류선우(배현성)가 돌아오면서 시작된다. 하지만 소영은 영원히 자라지 않는 AI 아들과 함께하며 상실의 고통을 견디고 있다. 주변에서는 이제 아들을 놓아주고 현실로 돌아오라고 조언하고, 같은 일을 겪은 피해자 부모들도 아이의 죽음을 받아들이며 AI와의 만남을 정리하는 상황. 반면 소영은 AI 아들도 자신처럼 슬퍼할 것이라 여기며 그 존재를 쉽게 놓지 못한다.

그런 소영 앞에 진짜 아들이 나타난다. 모두가 기적이라고 말하는 귀환이지만, 돌아온 선우는 과거의 기억 속 아들과는 전혀 다른 낯선 성인 남자다. 그러나 어릴 적 손톱 물어뜯는 버릇이 그대로인 모습에, DNA 검사 결과까지 일치하는 상황. 심지어 선우의 비밀을 알게 된 소영은 더 큰 딜레마에 빠진다. 이미 AI 아들을 놓지 못할 만큼 상실에서 헤어나오지 못한 소영에게 돌아온 아들은 반가움보다는 감당하기 어려운 현실로 다가온다.

특히 실종 당시 그대로 어린 아이의 모습을 한 AI 선우와 성인이 되어 돌아온 선우가 소영의 집에 공존하는 모습은 '실낙원'에서 가장 흥미로운 지점이다. 소영에게 AI 아들은 죽은 아들을 대신하는 존재이자, 아들이 세상을 떠났다는 사실을 받아들이지 못하게 하는 연결고리다. 심지어 진짜 아들이 AI 아들을 빌미로 협박을 하면서 더 큰 혼란에 빠진다.

김현주가 기존 연상호 감독 작품에서 보여준 카리스마 있는 이미지와 다르게 이번에는 아들을 잃은 슬픔에서 벗어나지 못한 인물로 감정 연기에 초점을 맞췄다. 배현성의 변신도 눈길을 끈다. 그동안 선하고 부드러운 이미지가 강했던 배현성은 거친 삶을 살아온 선우를 연기하며 낯선 인상을 만든다. 배우가 가진 기존의 선한 이미지와 극 중 인물 사이의 괴리가 오히려 사건을 겪으며 풍파에 휩쓸려 180도 변해버린 캐릭터의 상황에 딱 맞아떨어지는 지점이 있다.

영화 밖의 단정한 배현성을 떠올리면 '그 사건' 없이 엄마와 함께 잘 성장했을 선우의 모습으로 겹쳐 보이는 점이 관객들에게 흥미로운 대비감을 더할 것으로 기대된다.

약 5억원으로 추정되는 제작비를 고려하면 '실낙원'은 이야기를 알차게 구성한 작품이다. 연상호 감독은 "'얼굴'에 이어 친한 배우들과 산업적인 목적보다는 동아리 활동처럼 영화를 만들었다"고 밝혔는데, 제한된 규모 안에서 인물 관계와 심리적 긴장감을 중심으로 이야기 전체 구조를 알차게 완성한 점이 돋보인다.

다만 소영이 처한 딜레마를 더 깊이 파고들지 못한 점은 아쉽다. AI 아들을 놓지 못하는 소영의 태도와 돌아온 선우를 어쩌지 못하는 상황은 서로 맞물리며 인물의 심리를 복잡하게 만들지만 다소 밋밋하게 느껴진다. 선우의 서사 역시 설정 자체는 흥미롭지만 인물의 감정선이나 동기가 더 명확하게 드러났으면 설득력이 더해졌을 것으로 보인다.

AI로 세상을 떠난 자녀를 구현한다는 소재는 '9년 만에 돌아온 아들'과의 낯선 대비감에서 효용이 있지만, 새롭지는 않다. '욘더', '원더랜드' 등 이미 비슷한 질문을 다룬 작품들이 있었던 만큼, 익숙한 설정을 넘어설 만한 신박함 '한 스푼'이 더해졌다면 하는 아쉬움이 남는다.

오는 10월 21일 개봉, 15세 이상 관람가, 러닝타임 100분.