2021-2022 프로농구 신인 드래프트가 28일 서울 잠실학생체육관에서 열렸습니다. 전체 1순위 주인공은 연세대 2학년 센터 이원석이었습니다.

드래프트 전부터 1순위 예상을 놓고 전문가들의 의견이 갈렸습니다. 당초 하윤기와 이정현으로 1순위 후보가 압축됐습니다. 하윤기(22, 204cm)는 빅맨, 이정현(22, 187cm)은 가드 최대어로 평가됐죠. 하지만 이원석이 얼리엔트리로 프로 무대에 도전하면서 1순위는 삼파전이 됐습니다.

이원석은 다크호스였습니다. 보여준 기량이나 실력의 완성도만 보면 하윤기와 이정현이 높은 점수를 받았습니다. 그러나 적잖은 프로 팀들이 206.5cm의 큰 키와 2000년생으로 어린 이원석을 주목했습니다.

빅맨임에도 스피드가 빠르고 슛도 갖춰 다재다능하다는 평이 많았습니다. 결국 삼성은 하윤기, 이정현이 아닌 잠재력이 풍부한 이원석을 선택했습니다. 하윤기는 2순위로 수원 KT, 이정현은 3순위로 고양 오리온 유니폼을 입었습니다.

삼성은 지난해 드래프트에서 고등학생 신분인 차민석(20, 200cm)을 전체 1순위로 뽑았습니다. 2년 연속, 당장의 실력보단 성장 가능성에 초점을 맞춘 지명권을 행사하며 본격적인 리빌딩에 들어갔습니다.

과거 삼성, 울산 모비스(현 현대모비스) 등에서 센터로 뛰었던 이창수 KBL 경기분석관의 아들이기도 한 이원석은 "아버지를 넘어 원석이 아닌 보석이 되겠다"고 당찬 포부를 드러냈습니다.