[스포티비뉴스=항저우(중국), 신원철 기자] 지난 8월, 아시아선수권에서 베트남에 당한 리버스 스윕패를 답습했다. 걱정이 컸던 여자배구가 아시안게임 첫 경기부터 무너졌다.

한국 여자 배구 대표팀은 중국 저장성 항저우 사범대학 창첸캠퍼스 체육관에서 열린 '2023 항저우 아시안게임' 베트남과 조별리그 C조 1차전에서 풀세트 끝에 2-3(25-16, 25-22, 22-25, 22-25, 11-15)으로 졌다. 

한국 여자 배구는 2020 도쿄 올림픽 4강 이후 세대교체에 실패했다. '월드클래스' 김연경이 은퇴한 뒤 성적이 수직하강했다. 역대 아시안게임에서 단 한 차례 대회를 빼고 모두 메달을 차지한 한국 여자 배구가 이번에는 '언더독' 위치에서 항저우에 왔다. 

세자르 에르난데스(스페인) 감독이 이끄는 여자 배구 대표팀은 최근 국제대회에서 1승조차 힘들 정도로 부진했다. 2023 FIVB(국제배구연맹) 발리볼네이션스리그에서 12경기 전패했다. 아시아선수권대회에서도 6위에 머물렀고, 아시안게임 직전 열린 2024 파리 올림픽 예선에서는 7전 전패로 최하위에 그쳤다. 

베트남도 쉬운 상대가 아니었다. 베트남은 지난 8월 열린 아시아선수권대회에서 베트남과 풀세트 경기를 벌이다 세트스코어 2-3으로 졌다. 세트스코어 2-0에서 충격의 역전패를 당했다. 

베트남이 불과 하루 전(9월 30일) 네팔전을 치른 상태라는 점은 한국에 이점으로 작용할 수 있었지만, 한국도 아시안게임 직전까지 올림픽 예선에 나갔다가 개막 후에야 항저우에 도착해 여파가 있을 법했다.  

1세트는 25-16으로 크게 이겼다. 그런데 내용에서는 고전한 세트였다. 1세트 초반 1-4에서 따라잡기 시작해 접전 양상을 만들었다. 13-13까지는 치열하게 전개됐다. 

베트남의 기세는 금방 꺾였다. 한국은 김다인(현대건설)과 이다현(현대건설), 강소휘(GS칼텍스)의 릴레이 득점으로 리드 폭을 넓혔고, 베트남이 범실을 쏟아내면서 가볍게 1세트를 잡았다. 

2세트도 비슷한 양상으로 진행됐다. 이번에는 접전 구간이 더 길어졌다. 한국과 베트남은 세트 막판인 19-19까지 팽팽했다. 그러다 베트남의 공격 범실과 강소휘의 득점으로 한국이 치고 나갔다. 이다현의 블로킹으로 세트포인트를 잡은 뒤 박정아(페퍼저축은행)가 세트를 끝냈다. 

승기를 잡고 임한 3세트도 초반 흐름은 유사했다. 벼랑 끝에 몰린 베트남이 점수를 올리면 한국도 차곡차곡 뒤쫓는 형국이었다. 세트 중반 표승주(IBK기업은행) 투입이 성공하면서 18점대에서 처음 동점을 만들기도 했다. 그러나 점수차가 다시 벌어지면서 4세트로 승부를 이어갔다.

마지막은 초반부터 리드를 유지했다. 상대의 네트터치와 강소휘의 1인 블로킹, 리베로 김연견(현대건설)의 슈퍼 디그로 흐름을 탔다. 그러나 갑자기 리시브가 흔들리면서 점수를 헌납했고, 15점에 발이 묶인 사이 역전을 허용했다. 박정아의 연이은 공격으로 잠시 따라붙었으나 풀세트 접전을 피하지 못했다.

5세트는 팽팽했다. 초반에는 베트남의 서브에 리시브가 흔들리면서 밀렸지만 추격에 성공, 8-8 동점을 만드는데 성공했다. 흐름을 타던 한국은 박정아의 공격 성공으로 11-10으로 역전에 성공했다. 그런데 리드를 유지하지 못했다. 결국 두 세트를 먼저 따고도 내리 3세트를 내주면서 역전패로 마무리했다.

한국은 강소휘가 23득점을 챙겼고 박정아(18득점), 이다현(13득점)이 뒤를 이었다. 정호영(정관장)도 블로킹 3개를 앞세워 10득점으로 중앙을 견고히 했다. 공격은 괜찮았지만 고비마다 리시브 불안이 숙제로 남았다.

한편 한국은 2일 네팔과 조별리그 두 번째 경기를 치른다.