[스포티비뉴스=조용운 기자] 연령별 대표팀을 모두 경험하다가 2부리그 공격수로 내리막 길을 걸었다. 커리어 후반기에 두 자릿수 득점을 올리며 다시 반등하고 있다. 

독일 분데스리가 2부리그 함부르크의 다비 젤케(30)가 아름다운 아내의 응원 속에 벌써 10골을 돌파했다. 일찍 고점에서 내려왔다는 평가를 듣던 공격수였기에 2부리그이긴 하나 반등한 배경을 찾느라 혈안이다. 

영국 언론 '데일리스타'는 놀라운 미모의 아내 응원 덕분이라고 전했다. 매체는 "젤케의 아내가 그의 등번호를 몸에 새기면서 의미 있는 지지를 보냈다"고 설명했다. 젤케의 와이프인 에블린은 사회관계망서비스(SNS)에 부부 생활을 자주 올리며 큰 사랑을 받고 있다. 

이 부부는 젤케가 프로 생활을 시작한 베르더 브레멘에서 처음 만나 10년 이상 교제해 온 것으로 알려졌다. 2022년 6월 첫 아이를 출산하면서 사랑의 결실도 맺었다.  

다만 그라운드에서 젤케는 크게 성장하지 못했다. 브레멘을 떠나 RB 라이프치히와 헤르타 베를린에서 활약하던 때만 해도 분데스리가에서 저평가 우량주로 각광 받은 적이 있다. 특히 2017-18시즌에는 분데스리가에서 10골을 넣어 커리어 하이를 기록했다. 

이 시기 한국과도 인연이 있다. 2016년 브라질에서 열린 리우데자네이루 올림픽 남자 축구 조별리그를 통해 신태용 감독이 이끌던 한국과 맞붙었다. 당시 한국과 독일은 3-3 난타전을 펼쳤다. 한국은 황희찬과 손흥민, 석현준의 릴레이 골로 승리 직전까지 갔다가 통한의 동점골을 내줬다. 당시 독일 최전방을 책임진 공격수가 젤케였고, 후반 10분 신태용호의 골망을 흔들기도 했다. 

한때는 토트넘 홋스퍼가 관심을 보이기도 했다. 2019년 1월 해리 케인의 백업을 찾기 바빴던 토트넘은 젤케에게 1,500만 유로(약 224억 원)를 투자할 수 있다는 루머가 돌았다. 결과적으로 성사되지 않았고, 젤케는 성장세가 멈췄다. 

결국 독일 2부리그로 떨어진 함부르크로 지난해 여름 합류했다. 나름 반등을 위한 이적이었다. 젤케는 초심으로 돌아가려는 의미로 27번을 배정받았고, 아내의 문신까지 더해진 절절한 응원에 활약으로 보답하고 있다. 아내인 에블린도 "엉덩이에 새진 27이 다시 의미가 생겼다"라고 사진을 공개했다.

손흥민의 친정이기도 한 함부르크는 분데스리가를 대표하던 클럽이었다. 그러나 2017-18시즌 처음 2부리그로 떨어졌고, 아직까지 제자리로 돌아오지 못하고 있다. 그래도 이번 시즌 18경기에서 11골을 터뜨린 젤케를 앞세워 선두를 달리고 있다. 

아직은 골득실에 따라 불안한 1위이긴 하나 함부르크가 분데스리가로 돌아갈 적기라는 평가를 듣고 있다. 그 중심에 젤케가 있고, 아내의 외모도 출중해 바다 건너 영국 언론에서도 큰 관심을 보이기 시작했다.