[스포티비뉴스=장진리 기자] 일본의 국민 그룹 스맙(SMAP) 출신 나카이 마사히로(53)가 성상납 의혹으로 연예계를 전격 은퇴한 가운데, 스맙 멤버였던 이나가키 고로(52), 쿠사나기 츠요시(51), 카토리 싱고(48)가 입장을 발표했다.

23일 닛칸스포츠 등 일본 외신은 나카이 마사히로와 스맙으로 활동하며 수십 년간 한솥밥을 먹었던 세 사람이 소속사를 통해 입장을 밝혔다고 보도했다.

이나가키 고로, 쿠사나기 츠요시, 카토리 싱고는 “갑작스러운 일로 아직 마음 정리가 되지 않아 할 말을 찾을 수가 없다”라며 “현재 말씀드리는 것은 삼가겠다. 이해해 주시기를 부탁드린다”라고 밝혔다.

스맙은 1988년 결성돼 히카루겐지의 백댄서 등으로 활동했고, 1991년 9월 ‘캔트 스톱!!-러빙-’을 발표하며 정식 데뷔한 후 국민 그룹으로 사랑받다 2016년 12월 31일 해체했다.

나카이 마사히로는 일본의 민영 방송사 후지TV로부터 성상납을 받았다는 의혹을 받으면서 일본을 발칵 뒤집었다. 후지TV 간부가 회식을 빙자해 자사 여성 아나운서들을 부른 뒤, 자리에 나타나지 않거나 일이 생겼다며 자리를 빠져나가는 방식으로 성접대를 종용했다는 의혹이다.

최근 한 피해자가 ‘모종의 사건’을 회사에 보고하는 등 폭로에 나섰고, 나카이 마사히로가 이를 무마하기 위해 대리인을 통해 9000만 엔(한화 약 8억 3693만 원)의 합의금을 지불한 사실도 알려졌다.

나카이 마사히로의 성추문은 후지TV의 성상납 파문으로 일파만파 확산됐고, 도요타 자동차 등 약 80여곳의 대기업들이 후지TV에 대한 광고 중단을 무더기로 선언했다. 결국 나카이 마사히로는 연예계 은퇴를 선언하고 “모든 책임은 저에게 있다. 이 정도로 많은 분들에게 민폐를 끼치고 손해를 입힌 것에 대해 정말 죄송하게 생각한다. 다시 한 번 상대(피해자)에게도 진심으로 사죄드린다”라고 사과했다.