[스포티비뉴스=장진리 기자] 배우 임지연이 ‘옥씨부인전’을 하며 느낀 주연의 책임감에 대해 밝혔다.

임지연은 스포티비뉴스와 인터뷰에서 “다시 사극을 도전한다는 것은 의미가 있었다”라며 “제가 이끌어가야 한다는 부담이 컸고 무서웠다”라고 타이틀롤로 느낀 부담감을 솔직히 고백했다.

임지연은 26일 종영한 JTBC 드라마 ‘옥씨부인전’에서 도망 노비에서 조선 명문가 마님이자 외지부(조선시대 변호사) 옥태영으로 사는 구덕이를 연기했다. 구덕이는 여성의 사회생활이 금기시됐던 조선시대의 법도를 넘어 스스로의 운명을 개척하는 주체적인 여성으로 안방에 카타르시스를 선사했다.

“왜 작품을 했냐고 물어보면 하고 싶은 말이 많았다”는 임지연은 “‘더 글로리’라는 작품으로 사랑을 받고 제 생전 처음으로 캐스팅 기회가 많이 오는 시기를 처음 맞이했다. 저도 사람인지라 기쁨을 만끽하고 있을 시점에 처음 받은 게 ‘옥씨부인전’ 대본이었다. 난 자신도 없었고 회사에도 ‘사극 장르는 못해, 못할 거다’고 말했다”라고 했다.

이어 “처음 맞이하는 시점에 왜 하필 사극 대본을 읽어야 하지 생각이 들었다. 그런데 대본을 보니 대본이 너무 좋았고 인물이 너무 좋더라. ‘아차’ 싶었다. 내가 조금 잘되니까 초심을 잃었구나. 난 항상 사람들이 나한테 이런 모습을 마무도 기대하지 않은 것 같아도 하고 싶으면 무조건 도전하는 맛으로 연기를 하고 배우를 하는 사람인데 내가 왜 사극이라는 장르를 안 한다고 했지, 아차 싶었고 그렇게 생각한 제 자신이 창피했다”라고 말했다.

그러면서 임지연은 “한번 해보자, 보여주자 싶었다. 아무도 기대하지 않았는데 연진이도 했고, 다 해냈는데, (난 항상) 어려운 것 같은 인물을 도전했던 애니까 내가 제일 자신 없는 사극을 해보자는 생각을 했다. 이왕 하는 거 ‘임지연표 사극이네’라는 말이 나올 수 있도록 내가 잘 갈고 닦은 기술로 사극에서만 보여줄 수 있는 부분을 보여드리면 알아봐 주시지 않을까 해서 과감하게 도전했던 것 같다”라고 했다.

또 “현장에서 가끔 후회하기도 했다”라면서도 “저한테 다시 사극을 도전한다는 건 의미가 있어서 트라우마는 많이 극복했다. 하면서도 많이 배웠고, 인물 자체를 너무 사랑했다”라고 구덕이에 대한 애정을 보였다.

‘옥씨부인전’은 임지연의, 임지연에 의한, 임지연을 위한 사극이라고 해도 과언이 아니다. 처음으로 타이틀롤을 맡은 임지연은 “굉장히 부담이 컸고 무서웠다. 전체 대본리딩에서 혼자 일어나서 ‘저 한 번만 믿어달라’고, ‘선배님들 제가 처음이고 경험이 아직 부족하다고 생각하지만 제가 잘 이끌고, 어떤 노력을 해서라도 해내겠다’는 그런 말까지 했다”라고 회상했다.

그는 “그만큼 두밤이 컸던 것 같다. 결과에 대한 부담도 있었고, 어떻게 봐주실까에 대한 걱정으로 제작발표회 때도 엄청 떨었다. 그렇게까지 떨면서 말한 게 처음인 것 같다. (함께 있었던 배우들이) 후배들이고, 동생들이니까 ‘내가 우리 작품에 대해서 잘 설명해야 해, 어필해야 해’ 이런 감정을 처음 느껴본 것 같아서 제가 성숙해진 것 같기도 하다”라고 말했다.