[스포티비뉴스=빌바오(스페인), 이성필 기자] 우승의 감격 속에서도 동료 모두를 챙기는 주장 손흥민(토트넘 홋스퍼)였다. 

감동의 눈물이었지만, 그 와중에서도 단 한 명이라도 소외되지 않도록 안아주고 아껴주고 웃어준 손흥민이다. 

손흥민은 22일 오전(한국시간) 스페인 빌바오의 에스타디오 산 마메스에서 열린 2024-25 유럽축구연맹 유로파리그(UEL) 결승전에서 후반 22분 히샤를리송을 대신해 교체로 들어가 종료 직전까지 브레넌 존슨의 결승골을 수비 가담으로 지켜내며 1-0 승리, 프로 입문 첫 공식 대회 우승을 맛봤다. 

선발이 아닌 교체로 조끼를 입고 벤치에 앉아 시작한 손흥민이다. 전반 42분 존슨이 발을 뻗어 골망을 흔들자 뛰어나와 누구보다 좋아했던 손흥민이었다. 

존슨의 골이 들어가기 전인 전반 30분부터 터치라인에서 몸을 풀었던 손흥민이지만, 불평 섞인 표정은 전혀 없었다. 함께 몸을 푸는 동료를 다독이다가 관중석의 토트넘 팬들에게 두 손을 들고 환호를 유도하는 응원 단장 역할을 마다치 않았다. 

후반 투입 후에는 자신 뒤에서 수비하는 데스티니 우도기에게 계속 말을 걸며 집중할 것을 유도했다. 다른 위치의 동료들에게도 마찬가지였다. 

공격 본능이 없는 것은 아니었지만, 최대한 자제했다. 이후 주심의 종료 호각이 울리면서 우승을 확인했다. 순간 손흥민은 무릎을 꿇고 좋아하면서도 눈물을 쏟았다. 심적 부담이 한번에 풀어지는 순간, 손흥민의 눈물은 그간 10년 동안 토트넘에서 생활하며 정상 정복 직전까지 갔다가 무너진 기억에 대한 아픔을 털어내는 순간이었다. 

인종차별 논란 발언으로 징계까지 받았던 우루과이 출신 미드필더 로드리고 벤탄쿠르가 가장 먼저 다가와 안겼다. 서로 원했던 우승이라 기분이 좋고도 남을 순간이었다. 

기뻐한 손흥민은 자신보다 컨디션이 좋았고 대인 방어로 전방에서 피지컬로 맨유 수비와 맞선 히샤를리송에게 다가가 가장 고마워했다. 결승골을 넣은 존슨은 손흥민에게 다가와 안겼다. 두 사람이 손흥민 입장에서는 가장 기특하고 고마울 수밖에 없었다. 

우승 세리머니에서 우승컵을 든 손흥민은 환하게 웃었다. 우는 모습이 짠하기도 했지만, 그만큼 본인이 원했던 성과물을 가져왔다는 것 자체로도 행복했다. 준우승팀 맨유를 예우하면서 주장 브루노 페르난데스를 안아주며 위로하는 모습이었다. 

토트넘 동료들이 빠짐없이 메달을 받도록 주장답게 가장 뒤에 서서 기다렸다. 이후 메달을 받는 과정에서도 모두가 잘 받았는지 확인하는 꼼꼼함도 잊지 않았다.  

그라운드를 돌면서 손흥민은 동료 한 명씩 붙잡고 고마움을 표현했다. 부상으로 뛸 수 없었던 제임스 매디슨에게 다가가 안겼다. 히샤를리송에게는 다시 고마움을 잊지 않았고 오랜 친구 벤 데이비스와도 진한 포옹을 했다. 우승 기쁨을 주체하기 어려운 상황에서도 모두가 배려 받도록 애쓴 손흥민이다.