[스포티비뉴스=박대성 기자] 가라 앉았던 김민재(30, 바이에른 뮌헨)의 바르셀로나 이적설이 다시 떠올랐다. 바르셀로나의 핵심 수비수 로날드 아라우호 거취와 관련된 연쇄 이동 가능성이다.

영국 매체 ‘트리뷰나’는 스페인 매체 ‘엘 나시오날’ 보도를 인용해 “아라우호가 바이에른 뮌헨과 연결되고 있다. 바르셀로나는 상황을 지켜보고 있다”라고 알렸다.

현지 보도에 따르면, 바르셀로나는 현재 파우 쿠바르시, 이니고 마르티네스를 주전 센터백으로 더 선호하고 있다. 한지 플릭 감독은 아라우호의 경기력에 물음표를 가지고 있다. 곧 플릭 감독과 아라우호가 면담을 통해 미래를 결정하려고 한다.

아라우호는 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 앞두고 확실한 출전 보장을 원하고 있다. 합리적인 조건에 김민재 방출을 원하는 바이에른 뮌헨이 아라우호에게 관심을 보이고 있다. 양 측의 공감대가 맞는다면 역대급 연쇄 이동 가능성이 생기게 된다.

김민재의 바르셀로나행 가능성은 여름 이적 시장 초반부터 알려졌다. 독일 매체 ‘TZ’는 “바르셀로나가 바이에른 뮌헨에 다요 우파메카노와 김민재 영입을 문의했다. 바르셀로나 데쿠 단장은 플릭 감독과 마찬가지로 높은 수비라인과 빌드업 능력을 중시하는데, 김민재는 이런 전술에 가장 적합한 자원”이라고 평가했다.

하지만 그는 “바르셀로나는 아라우호가 이적할 경우에만 김민재 또는 우파메카노 영입을 추진할 계획이다. 새로운 선수를 등록하기 위해선 기존 선수 매각이 선행되어야 한다”라면서 김민재 영입에는 아라우호 방출이 선결 조건이었다.

물론 김민재의 바르셀로나 이적설에 고개를 젓는 입장도 있었다. 독일 매체 ‘빌트’는 “김민재의 바르셀로나행은 사실이 아니다”라면서 “바이에른 뮌헨 단장 막스 에베를은 이번 여름, 영입보다 방출과 재정 정리에 집중하고 있다. 김민재는 부상 우려에도 꾸준히 기용됐고, 바이에른 뮌헨은 김민재를 당장 이적시킬 계획이 없다”고 주장했다.

다만 아라우호가 바이에른 뮌헨 쪽으로 움직인다면 김민재 거취에 큰 영향을 끼칠 가능성이 높다. 아라우호는 프리시즌을 앞두고 스페인 ‘문도데포르티보’에 “당연히 남는다”라고 말했고, 프리시즌 첫 훈련에서는 “이번 시즌에 내 전성기를 볼 수 있을 것”이라고 호언 장담했다. 그러나 바르셀로나가 아라우호에게 전력 외라는 걸 알린다면, 월드컵을 앞두고 얼마든지 이적을 결정할 수 있다.

한편 김민재는 2023년 바이에른 뮌헨에 합류해 주전급 선수로 후방을 지켰다. 하지만 늘 후반기에 컨디션 조절에 실패했다. 지난 시즌에는 10월부터 왼쪽 아킬레스건 부상을 안은 채 경기를 뛰어야 했다. 바이에른 뮌헨 수비에 줄부상이 발생하면서 진통제를 맞고 뛰어야 했고, 중요한 경기에서 실수가 많았다. 

독일 매체는 김민재 투혼에도 비판 일색이었다. 결국 구단 내부에서도 “장기적인 활용 여부를 다시 판단할 필요가 있다”는 분위기가 감지였다. 막스 에베를 단장은 “언론 보도와 달리 김민재 컨디션을 꾸준히 관리했고 큰 이상이 없었다”라고 말했지만 “부상은 부진에 핑계가 될 수 없다”라고 말했다.

김민재는 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵 기간에 구슬땀을 흘리며 컨디션 회복에 총력을 다했다. 데뷔 시즌에는 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵, 두 번째 시즌에는 아킬레스건 부상에 곤혹을 치른 만큼, 이번 시즌에는 부상과 체력적인 문제없이 시즌을 마무리하고픈 생각 뿐이다.