[스포티비뉴스=정혜원 기자] 다이나믹 듀오 개코가 '힙합 프린세스' 참가자들을 극찬했다.

개코는 15일 오전 서울 강남구 논현동 엘리에나호텔에서 열린 Mnet '언프리티 랩스타: 힙팝 프린세스(이하 '힙팝 프린세스')' 제작발표회에서 "참가자들을 보면서 나는 저 나이에 뭘 했을까 싶었다"라고 말했다. 

'힙팝 프린세스'는 Mnet이 새롭게 선보이는 한일 합작 힙합 그룹 탄생 프로젝트다. 새로운 글로벌 힙합 그룹의 탄생을 목표로 참가자들은 음악, 안무, 스타일링, 영상 제작 참여 등 모든 과정에 직접 참여하며 자신만의 색깔을 드러낸다.

'힙팝 프린세스'에는 오디션 프로그램 출연 이력이나 데뷔 경험이 있는 이들뿐만 아니라 명문대 재학생, 치어링딩 댄스 대회 수상자, 전교회장 출신, 다수의 자작곡을 보유하고 있는 10대 소녀 등 다양한 배경을 지닌 참가자들이 출연한다. 

한일 프로듀서진들도 의기투합했다. 그룹 아이들 소연은 이번 시즌 단독 MC이자 메인 프로듀서로 이름을 올리며 의미를 더했다. 특히 9년 전 '언프리티 랩스타'에 출연했던 소연은 참가자들의 멘토로 무대에 오른다. 대한민국 힙합씬을 대표하는 K힙합의 아이콘 개코도 프로듀서로 활약한다. 

일본 프로듀서로는 '월드 오브 스트릿 우먼 파이터'를 통해 존재감을 드러낸 안무가이자 댄서 리에하타, 산다이메 제이소울 브라더스 멤버이자 배우 겸 솔로 아티스트로 활동 중인 이와타 타카노리가 참여한다. 

개코는 "프로듀싱을 맡았기 때문에 녹음실에서 녹음을 하는 참가자들의 디렉팅을 봐줬다. 40명 참가자의 랩을 과연 내가 집중해서 끝까지 디렉팅할 수 있을지 걱정을 했다. 시간적, 체력적으로 가능할지 생각했는데, 막상 녹음이 시작되고 나서부터는 그런 걱정이 없었다. 실력이 너무 좋다보니까 특별하게 디렉팅을 할 부분이 없어서 녹음은 길지 않고 짧게 끝냈다"라며 "이번 프로그램에 프로듀서로 참여했을 때 힙합과 팝의 결합, 힙합이라는 장르의 성격을 가진 그룹을 만든다는 점이 재밌게 다가왔다"라고 말했다. 

이어 개코는 "제가 아이돌 그룹 곡에도 참여헤봤지만 이렇게 처음부터 참여를 한 것은 처음이라서 설렜다. '저 나이에 어떻게 저렇게 야무질까', '저 나이에 나는 뭐했을까'라는 생각을 했다"라며 "랩을 처음 접한 친구도 생각보다 많다. 그들이 가진 흡수력이나 재능, 잠재력을 보면서 신기했고, 저 나이에 원하는 걸 찾고 도전하는 모습을 보면서 세상이 많이 변했다는 것을 느낀다"라고 밝혔다. 

'힙팝 프린세스'는 16일 오후 9시 50분 Ment에서 첫 방송된다. 일본에서는 유-넥스트를 통해 동시 방영된다.