[스포티비뉴스=조용운 기자] 대한민국 쇼트트랙 대표팀이 따스한 온기를 앞세워 '원팀' 금메달을 노린다. 

대한체육회는 최근 2026 밀라노-코르티나담페초 동계올림픽 선수촌에서 쇼트트랙 여자대표팀 심석희(서울시청)의 생일 축하 자리를 마련했다고 밝혔다. 이수경 선수단장을 비롯해 김길리(성남시청), 임종언(고양시청) 등 동료들이 모두 모인 화기애애한 분위기였다. 

이 장면이 상당한 의미를 지니는 건 생일을 맞은 심석희뿐만 아니라 진심 어린 축하의 박수를 보낸 최민정도 함께한 덕분이다. 둘 사이에 놓였던 7년이라는 긴 시간의 벽을 금메달이라는 목표를 위해 뛰어넘었다. 

심석희는 2018 평창 대회 당시 불거지 고의 충돌 논란과 비방 메시지 사건은 최민정에게 씻을 수 없는 트라우마를 안겼다. 이후 둘 사이는 차갑게 식었고, 한 팀으로 계주를 뛰면서도 가급적 스킨십 없이 일정한 거리를 유지했다. 

그러나 2026년 밀라노의 전장을 앞두고 최민정은 대승적 결단을 내렸다. 개인적인 아픔과 과거의 상처를 뒤로하고 한국 쇼트트랙의 자존심을 세우기 위해 복잡한 감정을 내려놓았다. 지난해 한 인터뷰를 통해 "결국 올림픽을 위한 선택"이라며 국가대표로서 본분에 충실하겠다는 의지를 분명히 했다.

이러한 화해의 기류는 이미 빙판 위에서 연출된 바 있다. 지난해 국제빙상경기연맹(ISU) 월드투어 1차 대회 당시 3000m 계주에서 4번 주자 심석희가 1번 주자 최민정의 엉덩이를 힘껏 밀어주며 추진력을 보탰던 장면이 적잖은 화제를 모으기도 했다. 체격이 좋은 심석희가 최민정에게 힘을 실어주는 기술적 연계는 신뢰의 회복을 상징하기도 했다. 

최민정의 심리적 수용이 있었기에 가능한 최상의 전략이다. 믿고 보는 여자 계주는 평창 이후 8년 만의 정상 탈환이라는 명확한 목표 아래 하나로 뭉쳤다. 근래 캐나다와 네덜란드가 막강한 전력을 갖추면서 한국의 독주를 막고 있다. 

어느 때보다 난도가 상승한 이번 올림픽에서 함께 금메달을 목에 걸기 위해서는 최민정과 심석희 두 베테랑의 시너지가 필수적이다. 트라우마를 내려놓고 원팀의 중심에 선 최민정의 성숙한 리더십으로 금메달을 벼른다.