[스포티비뉴스=박대현 기자] 2026 국제빙상경기연맹(ISU) 쇼트트랙 세계선수권대회에서 생애 첫 2관왕에 등극한 김길리(성남시청)를 향해 각국 외신이 찬사를 쏟아냈다.

김길리는 16일(이하 한국시간) 캐나다 몬트리올의 모리스 리처드 아레나에서 열린 대회 여자부 1500ｍ 결승에서 2분31초003을 기록, 산드라 펠제부르(네덜란드·2분31초298)과 커린 스토더드(미국·2분31초386)를 따돌리고 금메달을 목에 걸었다.

전날 1000ｍ 결승에서 시상대 맨 위 칸에 오른 김길리는 1500ｍ 결승도 석권하며 대회 2관왕을 차지했다.

지난해 세계선수권대회 1500ｍ 우승자인 김길리는 이 종목 2연패를 달성해 주종목에서의 강세를 이어 갔다. 

아울러 커리어 첫 세계선수권대회 2관왕에 등극하며 최민정(성남시청) 뒤를 잇는 한국 쇼트트랙 '차세대 에이스' 입지를 공고히 했다. 

이날 6번째 레인에 배정된 김길리는 캐나다와 네덜란드에서 각각 2명의 결승 진출자를 배출해 녹록지 않은 레이스가 예상됐다.

김길리는 경기 초반 하위 그룹에서 숨을 고르며 추월 기회를 엿봤다. 6바퀴를 남기고 변수가 출현했다.

앞서가던 이탈리아의 엘리사 콘포르톨라와 캐나다의 다나에 블레이가 서로 부딪혀 레이스를 이탈했다.

경쟁자가 줄어든 '호재'를 놓치지 않았다. 5바퀴를 남기고 최하위에 있던 김길리가 승부수를 띄웠다. 

폭발적인 스피드로 아웃코스 추월에 성공해 단숨에 선두로 뛰어올랐다. 이후 코스 안팎을 철저히 사수하며 순위를 지켰고 결국 가장 먼저 결승선을 밟아 금메달을 확정했다.

세계 외신도 여자 1500m 최강자로 부상한 김길리 약진을 조명했다.

캐나다 '세인트앨버트가제트'는 16일 "여자 1500m 신흥 강자 코트니 사라울트(캐나다)가 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 챔피언의 벽을 넘지 못했다"면서 "김길리는 올림픽 직후 열린 세계선수권대회서도 좋은 흐름을 이어 가 금메달을 품에 안았다. 한국 스케이터는 전날 열린 1000m 경기에서도 우승을 석권해 캐나다 대회 2관왕 기쁨을 누렸다"고 전했다.

중국 '소후' 역시 "한국의 떠오르는 스타가 여자 1500m에서 압도적인 기량을 선보이며 세계선수권 4개 대회 연속 메달을 수확하는 쾌거를 이룩했다"며 "특히 여자 1500m에서 경기력이 놀랍다. 3연속 세계선수권 포디움에 입성하는 역사적인 발자취를 남겼다"고 조명했다.

김길리는 2023년 서울 세계선수권대회에서 3000m 계주 은메달을 손에 쥐며 성인 무대에서도 통할 재목임을 증명했다. 이듬해 로테르담 대회에선 여자 1500m 금메달, 1000m 은메달을 휩쓸어 차세대 간판으로 우뚝 섰다.

지난해 베이징 대회서도 1500m 동메달을 목에 걸어 세계선수권과의 좋은 연을 이어 갔다. 올해는 커리어 첫 2관왕 고지까지 등정해 세계 최정상 스케이터로서 발돋움에 성공한 양상이다.

소후는 "한국 쇼트트랙 대표팀은 여전히 강력한 전력을 유지하고 있다. 김길리를 중심으로 신구조화를 이룬 탄탄한 라인업과 밀도 높은 팀 전술, 선수 전원의 뛰어난 전술 실행력을 앞세워 캐나다 세계선수권대회서도 전통 강호로서 지위를 이어가는 데 성공했다"며 최민정 부재에도 '화수분 쇼트트랙' 역량을 뽐낸 라이벌국 선전을 주목했다.