[스포티비뉴스=조용운 기자] 분노가 결국 터져 나왔다. 손흥민(34, 로스앤젤레스FC)이 거친 반칙에 더는 참지 못하고 정면으로 맞섰다.

손흥민은 18일(한국시간) 코스타리카 에스타디오 알레한드로 모레라 소토에서 열린 2026 북중미카리브해축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 16강 2차전 LD 알라후엘렌세와 원정 경기 도중 옐로 카드를 받았다.

사건은 후반 초반 벌어졌다. 재개 3분여가 지난 시점 하프라인에서 볼을 잡은 손흥민이 역습을 시도하는 순간 그대로 그라운드에 나뒹굴었다. 아론 살라자르가 오른발을 향해 깊게 들어온 태클이 원인이었다.

위험한 부위를 가격당한 손흥민은 쓰러진 직후 곧바로 일어났다. 통증을 확인할 겨를도 없이 살라자르에게 다가가 강하게 항의했고, 양 팀 선수들까지 뒤엉키며 신경전으로 번졌다. 

주심이 빠르게 상황을 정리하며 옐로 카드를 꺼내 들었고, 충돌은 일단락됐다. 평소 미소로 일관하던 손흥민이 감정을 노골적으로 드러냈다는 점에서, 그 충격의 강도를 짐작하게 하는 장면이었다.

알라후엘렌세의 거친 견제는 이번이 처음이 아니다. 일주일 전 LAFC 홈에서 열린 1차전에서도 손흥민은 지속적인 몸싸움과 유니폼을 잡아끄는 수비에 시달렸다. 다소 관대한 판정 속에서 ‘씨름’에 가까운 압박이 이어졌지만, 손흥민은 침착하게 경기를 풀며 도움을 기록했다.

결국 2차전에서는 수비 강도가 한층 더 올라갔고, 손흥민의 인내심도 한계에 다다랐다. 반복된 집중 견제가 감정 폭발로 이어진 셈이다.

한편 손흥민은 이날도 2선 공격형 미드필더로 선발 출전했다. 최근 공식전 6경기 무득점으로 비판이 거세지는 가운데 이번 경기에서도 골문과는 거리를 둔 채 분투를 이어가고 있다.

경기 흐름 역시 팽팽하다. LAFC는 전반 선제골을 내주며 탈락 위기에 몰렸지만, 후반 나단 오르다스의 동점골로 1-1 균형을 맞췄다. 합계 스코어 2-2, 한 치 앞을 내다볼 수 없는 접전 속에서 손흥민의 한 방이 더욱 절실해지고 있다.