[스포티비뉴스=박대성 기자] 이강인(25, 파리 생제르맹)이 스페인으로 돌아올까. 앙투앙 그리즈만(35)의 올랜도시티 이적이 확정된 상황에 이강인이 유력한 대체 선수로 떠오르고 있다.

미국메이저리그사커(MLS) 팀 올랜도 시티는 25일(한국시간) 구단 공식 채널을 통해 "세계적인 축구 스타이자 2018 국제축구연맹(FIFA) 러시아 월드컵 우승의 주역인 그리즈만이 오는 7월 선수단에 공식 합류한다"이라며 그리즈만 영입을 발표했다.

구단 보도자료에 따르면, 그리즈만의 기본 계약 기간은 2028년까지 3년이다. 여기에 1년 연장 옵션이 포함됐다. 그리즈만은 올해 여름 이적시장이 열림과 동시에 P-1 비자 취득 및 국제 이적 허가서(ITC) 발급 등 행정적 절차와 메디컬 테스트를 끝내고 올랜도시티 스쿼드에 등록된다.

올랜도 시티는 그리즈만 영입에 꽤 고무됐다. 영입 확정 후 마크 윌프 구단주 겸 회장은 공식 성명을 통해 "그리즈만을 영입한 것은 우리 구단뿐 아니라 올랜도라는 도시와 팬, 나아가 메이저리그사커 리그 전체에 기념비적인 순간이다. 동세대 가장 뛰어난 재능으로 최고의 성과를 거뒀다. 전 세계적인 영향력을 지닌 선수 중 한 명"이라고 평가했다. 리카르도 모레이라 단장 역시 "창의성과 축구 지능, 그리고 골 결정력을 모두 갖춘 완성형 공격수"라며 엄지를 치켜세웠다.

그리즈만도 "올랜도에서 내 커리어의 새로운 장을 열게 되어 매우 기쁘다. 이 팀과 처음 대화를 나눈 순간부터 야망과 명확한 비전을 느낄 수 있었다. 올랜도 팬들과 홈 경기장의 뜨거운 열기를 느끼는 순간을 고대하고 있다. 팀이 위대한 성과를 거둘 수 있도록 내 모든 것을 바치겠다"고 말했다.

올랜도시티는 그리즈만에게 MLS 최고 수준 대우를 했다. 현지 보도에 따르면, 그리즈만에게 제시한 연봉 규모는 1000만 유로에서 최대 1500만 유로(약 174억 원~261억 원) 수준인 것으로 파악된다. 이는 현재 MLS 전체에서 리오넬 메시(인터 마이애미) 다음으로 높은 수준의 대우다. 

그리즈만은 떠났다. 이제 아틀레티코 마드리드는 그리즈만의 공백을 메워야 한다. 대체 선수로 꽤 유력하게 떠오르는 한국인이 있다. 문도 데포르티보'와 '에스타디오 데포르티보' 등 다수는 "아틀레티코가 올여름 이적시장에서 그리즈만의 대체자로 이강인 영입을 다시 추진할 계획"이라고 알렸다.

이들은 "이강인이 그리즈만의 역할을 대체할 수 있는 역량을 갖춘 선수"라고 평가하며, 아틀레티코 마드리드가 다음 시즌 바르셀로나, 레알 마드리드와 라리가 우승 경쟁을 펼치기 위해 이강인을 최우선 영입 대상으로 분류했다고 전했다.

이강인은 그리즈만처럼 정교한 킥을 보유하고 있다. 세컨드 톱부터 공격형 미드필더, 좌우 측면 공격수까지 다양한 포지션을 두루두루 소화할 수 있다. 창의적인 플레이메이킹도 큰 장점 중 하나다.

아틀레티코 고위층은 이강인의 기술과 마요르카 시절 검증된 라리가 경험을 높게 평가하고 있다. 과거 발렌시아 시절 이강인의 잠재력을 높게 봤던 마테우 알레마니 단장이 아틀레티코 마드리드 단장으로 이적 실무를 주도하고 있다는 점도 협상에 긍정적인 요인이다.

실제로 아틀레티코 마드리드는 지난 겨울 이적시장에서도 이강인 영입에 적극적이었다. 당시 알레마니 단장이 직접 프랑스 파리로 이동해 협상을 시도했지만 파리 생제르맹의 반대로 이적은 성사되지 않았다.

스페인 ‘마르카’에 따르면, 이강인은 아틀레티코 마드리드 이적에 기울었다. 파리 생제르맹에서 리그앙 우승, 챔피언스리그 우승 등을 경험했지만 부동의 주전 멤버로 자리 잡았다고 보기 어려웠다. 본인이 원하는 만큼의 충분한 출전 시간과 전술적 롤을 보장받지 못하고 있는 실정. 더 많은 출전을 위해 프리메라리가 복귀에 마음을 열었다.

아틀레티코 마드리드는 겨울 이적 시장 실패 이후 여름에도 이강인에게 또 접근할 전망이다.  그리즈만의 이탈로 핵심 자리가 비어있는 상황에 아틀레티코 마드리드의 영입 제안은 매우 매력적이다. 어쩌면 이강인 영입은 더 이상 선택이 아닌 필수적인 과제가 됐을지 모른다.