[스포티비뉴스=김건일 기자] 지난 시즌 KBO MVP 코디 폰세가 메이저리그 복귀 첫 경기에서 들것에 실려 나갔다.

토론토 블루제이스 소속인 폰세는 31일(한국시간) 로저스 센터에서 열린 콜로라도 로키스와 경기에서 선발 등판했지만, 3회 도중 오른쪽 무릎 통증으로 마운드를 내려왔다.

구단은 경기 후 “오른쪽 무릎 불편감”이라는 1차 진단을 발표했다. 정확한 상태는 MRI 검사 이후 밝혀질 예정이다.

폰세는 3회 수비 상황, 상대 타자 제이크 맥카시의 타구를 처리하기 위해 1루 쪽으로 달려가던 폰세는 공을 한 차례 더듬은 뒤 급하게 자세를 바꾸는 과정에서 갑자기 고통을 호소했다.

오른쪽 다리 뒤쪽을 움켜쥔 채 그라운드에 쓰러졌고, 의료진이 급히 투입됐다.

결국 카트가 호출됐고, 폰세는 고통을 호소하며 동료들의 도움을 받아 경기장을 빠져나갔다.

존 슈나이더 감독은 경기 후 침통한 표정을 감추지 못했다.

“무릎이 과신전된 것 같다고 말했다. MRI 결과를 기다려야 한다. 그의 첫 경기였다는 점에서 더 안타깝다. 좋은 결과가 나오길 바랄 뿐이다.”

MLB닷컴은 "이번 부상이 더욱 안타까운 이유는 폰세의 지난 여정 때문"이라며 "폰세는 최근 몇 년간 일본과 한국을 오가며 선수 생활을 이어갔다. 특히 KBO리그에서 2025시즌 1.89의 평균자책점과 252탈삼진을 기록하며 압도적인 성적을 남겼고, 이를 바탕으로 토론토와 3년 3000만 달러 계약을 체결하며 메이저리그 복귀에 성공했다"고 설명했다.

슈나이더 감독도 “그가 어떤 과정을 거쳐 이 자리까지 왔는지 알기 때문에 더 마음이 아프다”며 “오늘 경기를 정말 기대하고 있었다”고 말했다.

경기 도중 상대 타자 맥카시가 사과를 건넨 장면도 포착됐다. 폰세 역시 이에 응답하며 대화를 나눴지만, 고통 속에서도 상황을 받아들이려는 모습이었다.

토론토는 이미 선발진에 큰 타격을 입은 상태다. 호세 베리오스, 셰인 비버 등 주요 선발 자원들이 부상으로 이탈한 가운데, 폰세마저 장기 결장이 불가피할 경우 로테이션 운영에 큰 차질이 예상된다.

슈나이더 감독은 “한 달 전에도 선발 뎁스에 대해 이야기했지만, 투수는 아무리 많아도 부족하다”며 “결과가 좋지 않다면 대안을 찾아야 한다”고 말했다.

다만 현재로서는 모든 관심이 폰세의 상태에 쏠려 있다. “지금은 그가 괜찮기를 바라는 것뿐이다”고 쾌유를 빌었다.