[스포티비뉴스=허나원 기자] 소년범 논란으로 연예계를 떠난 배우 조진웅이 말레이시아에 체류 중이라는 주장이 제기됐다.

지난달 31일 더팩트는 공식 유튜브 채널을 통해 조진웅의 근황을 다루며 "최근 조진웅이 국내가 아닌 해외에서 목격됐다는 소식이 전해지고 있다"고 밝혔다.

이어 "말레이시아 교포가 지인을 통해 말레이시아 시내에서 조진웅을 봤다는 소식을 들었다"며 "사진이나 영상은 남기지 못했다"고 덧붙였다.

앞서 조진웅은 은퇴를 선언한 이후 외부에 모습을 드러내지 않고 가깝게 지내던 지인들과도 대부분 연락을 끊은 것으로 알려졌다. 언론과의 접촉 역시 사실상 중단돼 최근 행적이 거의 전해지지 않았다.

한편 스크린과 브라운관을 오가며 다수 작품에서 주연을 맡아 온 배우 조진웅은 지난해 12월 청소년 시절의 범죄 이력과 관련한 의혹이 불거지며 큰 파장을 일으켰다.

당시 소속사 측은 "배우 본인 확인 결과, 미성년자 시절 잘못된 행동이 있었던 사실은 확인됐지만 수십 년이 지난 사안인 만큼 구체적인 경위를 모두 확인하는 데는 한계가 있으며 관련 법적 절차 역시 이미 마무리된 상태"라고 입장을 밝혔다.

논란이 확산되자 조진웅은 "과거의 불미스러운 일로 인해 자신을 믿고 응원해 준 이들에게 실망을 안겨 죄송하다"며 사과하고 "모든 비판을 겸허히 받아들이고 배우로서의 삶을 끝내겠다"고 활동 중단 및 은퇴를 선언했다.

조진웅이 주연을 맡아 촬영을 마친 드라마 '시그널2'는 tvN 2026년 1차 드라마 라인업에서 빠지는 등 현재 편성이 불투명한 상태다.