[스포티비뉴스=신원철 기자] NC 신인이자 2026년 신인 드래프트에서 야수 가운데 가장 먼저 지명받은 '특급 유망주' 신재인이 데뷔 첫 안타를 홈런으로 장식했다. 그것도 2점 차로 끌려가는 상황에서 나온 동점 홈런이었다. NC는 이 홈런으로 균형을 맞춘 뒤 9회말 끝내기 승리를 거두며 연승을 시작했다. 

신재인은 1일 창원NC파크에서 열린 롯데 자이언츠와 경기에서 교체 출전해 2타수 1안타(홈런) 2타점을 올렸다. 데뷔 첫 안타, 홈런, 타점이 스윙 하나에서 비롯됐다. NC는 신재인의 홈런에 힘입어 5-4 역전승을 거뒀다. 

NC는 6회 역전 허용 후 7회 추가점까지 내주면서 2-4로 끌려가다 8회 신재인의 동점 홈런으로 균형을 맞출 수 있었다. 신재인은 5회초 수비에서 서호철 대신 1루수로 교체 출전했는데, 이날 자신의 두 번째 타석에서 프로 데뷔 첫 안타이자 홈런을 날렸다. 

6회 첫 타석에서는 롯데의 2라운드 지명을 받고 입단한 신인 박정민을 상대로 삼진을 당했다. 박정민은 6회 무사 2루에서 시작해 탈삼진 3개로 위기를 모면하는 대범한 투구를 선보였다. 신재인이 그 희생양이 됐다. 

그러나 다음 타석에서는 '야수 1순위' 유망주이자 "공수주 모두 자신있는 선수"라는 자기소개에 어울리는 결과를 만들었다. 김휘집의 안타와 김형준의 좌익수 뜬공에 이어 신재인이 타석에 섰다. 롯데 투수는 정철원. 

신재인은 스트라이크존을 통과한 초구를 지켜본 뒤 2구를 받아쳐 좌중간 담장을 넘기는 통쾌한 동점 홈런으로 연결했다. 신재인의 데뷔 첫 안타였다. 

신재인의 홈런으로 4-4 동점을 만든 NC는 9회초 공격에서 실점하지 않고 끝내기 기회를 얻었다. 롯데 마무리 김원중을 상대로 박민우가 8구 승부 끝에 2루타를 치면서 기회를 만들었다. 맷 데이비슨과 박건우가 볼넷으로 출루해 1사 만루가 됐고, 김휘집까지 풀카운트에서 볼넷을 골라내며 경기를 끝냈다.  

신재인은 유신고등학교 동기였던 오재원(한화 이글스)이나 이강민(KT 위즈)에 비하면 첫 안타가 늦게 터졌다. 오재원과 이강민은 데뷔전부터 3안타를 기록하며 주목을 받았다. 신재인은 개막 시리즈 2연전 내내 벤치를 지켜야 했다. 31일 데뷔전에서는 대타로 나와 삼진을 당했다. 그러나 두 번째 경기, 그리고 결정적인 상황에서 자신의 진가를 발휘했다.