[스포티비뉴스=강효진 기자] 7년 만에 개봉에 나선 영화 '끝장수사'가 준수한 완성도로 때를 놓친 개봉에 아쉬움을 더한다.

지난 2일 개봉한 '끝장수사'(감독 박철환)는 촌구석으로 좌천된 형사 ‘재혁’(배성우)에게 찾아온 인생 마지막 기회! 두 명의 용의자가 얽힌 살인사건의 진범을 잡기 위해 신입 형사 ‘중호’(정가람)와 서울로 끝장수사를 떠나면서 벌어지는 이야기를 그린 범죄 수사극이다.
 
이번 작품은 당초 '출장수사'라는 제목으로 2019년 촬영을 마친 작품이다. 2020년 개봉 예정이었으나, 코로나19 여파와 주연 배성우의 음주운전 적발로 개봉이 무기한 연기됐다. 이후 7년 만에 극장 개봉에 나서게 됐다.

이번 작품은 배성우의 첫 주연작이자, 박철환 감독의 영화감독 데뷔작이기도 하다. 윤경호에게는 인상적인 연기 변신을 보여줄 수 있었던 악역이었고, 정가람은 입대 전 신인의 풋풋한 매력을 보여줄 수 있는 인상적인 캐릭터를 맡았다.

우여곡절 끝에 개봉한 '끝장수사'는 상업영화로서는 손색없는 '무죄' 작품이다. 음주운전 '유죄' 배우 탓에 오랜 기간 빛을 보지 못한 것이 오히려 가장 큰 리스크가 됐다. 

좌천된 베테랑 형사의 동물적인 감과 '재벌' 신입 형사의 센스가 서로의 단점을 보완하며 개성 강한 콤비 플레이를 보여준다. 강남 경찰들이 은폐한 사건을 수사하는 시골 경찰들의 고군분투, 사건을 수사하며 드러나는 진실과 반전이 이어진다. 실제 사건을 기반으로 한 촘촘한 스토리 라인이 지루할 틈 없이 흘러간다. 7년 만에 공개하는 작품이 다소 촌스럽게 느껴질 수 있음에도 레트로한 감성 덕에 세월의 흐름이 거슬릴 만큼 튀는 구간이 적다. 

오랜 기간 제작되지 못한 작품들 중에는 범죄물 유행이 흘러가며 주요 트릭이나 반전 등을 못 쓰게 되면서 제작이 무산되는 경우도 있다. '끝장수사'도 그 사이 '재벌X형사'같은 작품에 흥미로운 캐릭터의 선수를 뺏겼지만, 다행히 짜임새 있는 시나리오로 살아남았다. 시대를 관통하는 명작까진 아니어도 7년이 뒤처졌음에도 충분히 상업영화로서 관객들에게 준수한 재미를 줄 수 있는 작품이다. 

때 맞춰 개봉했다면 더 후한 평가를 받았을 것이다. 잘 됐다면 시리즈 가능성도 엿보이는 작품이다. '만약에'라는 가정은 의미 없지만, 제때 개봉했다면 이 작품이 '범죄도시'나 '베테랑'같은 인기 프랜차이즈가 됐을지 누가 알까.

뿐만 아니라 7년이라는 시간은 '끝장수사' 팀에게 많은 기회를 앗아갔다. 박 감독은 어쩔 수 없이 영화감독 데뷔를 앞두고 시리즈 '그리드'와 '지배종'을 먼저 선보이게 됐고, 정가람은 국방의 의무를 마쳤다. 이제는 어엿한 배우로 성장했지만, 신인의 풋풋함이 남은 다소 어색한 연기를 스크린 주연작으로 내놓는 리스크를 안게 됐다. 최근에서야 '핫한' 아저씨로 주목받는 윤경호는 이 작품이 일찌감치 공개됐다면 더 빨리 빛을 봤을지도 모른다. 인상적인 악역으로 지금과는 다른 이미지의 커리어를 쌓았을 가능성도 있다.

아쉽지만 뒤늦게라도 극장 상영의 꿈을 이룬 '끝장수사'가 2026년의 관객들에게 사랑받을 수 있을지 주목된다.

2일 개봉, 15세 이상 관람가, 러닝타임 97분.