[스포티비뉴스=허나원 기자] 영국 인기 연애 리얼리티 프로그램에 참가했던 여성 3명이 촬영 중 성폭력을 당했다고 폭로해 파문이 인 가운데, 해당 프로그램 전 회차가 삭제됐다.

20일(현지시간) BBC 등 외신에 따르면 영국의 인기 결혼 리얼리티 예능 프로그램 ‘블라인드 웨딩: 첫눈에 결혼했어요’의 여성 출연자 3명은 BBC 시사 프로그램 ‘파노라마’에 출연해 촬영 과정에서 남성 출연자들로부터 성폭력을 당했다고 고발했다.

파문이 확산되자 프로그램을 방영해 온 영국 방송사 채널4는 해당 프로그램 전 시즌을 플랫폼에서 삭제하고 외부 검토에 착수했다.

‘블라인드 웨딩’은 초면의 출연자들이 결혼식을 올린 뒤 일정 기간 동거를 거쳐 관계 유지 여부를 최종 결정하는 콘셉트의 리얼리티 예능이다.

2013년 덴마크에서 처음 제작된 이후 미국, 영국, 호주 등 여러 나라에서 현지 버전으로 제작되며 인기를 끌었다.

한 여성 출연자는 상대 남성에게 명확히 거부 의사를 표시했음에도 남성으로부터 “당신은 내 아내니까 거절할 수 없다”는 말을 들은 뒤 성폭행을 당했다고 밝혔다.

이 여성은 성관계로 인해 멍이 들었으며 산성 물질 공격을 하겠다는 협박까지 받았다고 진술했다.

하지만 해당 남성은 혐의를 전면 부인했다. 그의 법률대리인은 BBC를 통해 “모든 성적 접촉은 전적으로 상호 합의하에 이루어졌다”고 주장했다. 프로그램 제작사인 CPL 측 역시 “당시 발견된 신체 멍 자국은 합의된 성관계의 결과라는 설명을 들었으며, 남성의 강요 사실은 인지하지 못했다”고 해명했다.

또 다른 여성 출연자는 합의하에 성관계를 시작했으나, 이후 거부 의사를 밝혔음에도 강압적인 행위가 지속됐다고 폭로했다. 외신에 따르면 그는 해당 내용을 방송 전 채널4와 제작사 CPL에 알렸지만, 자신의 출연분이 그대로 방영됐다고 말했다.

세 번째 출연자인 쇼나 맨더슨은 상대였던 브래들리 스켈리가 동의 없이 피임기구를 사용하지 않았다고 주장했고,  스켈리 측은 “두 사람의 관계는 상호 합의와 배려에 기반한 것”이라며 반박했다.

채널4는 논란이 커지자 ‘블라인드 웨딩’ 시즌 1부터 10까지의 모든 에피소드를 즉각 삭제하고 공식 SNS도 정리했으며, 외부 검토를 의뢰했다고 발표했다.

채널4 측은 “과거 일부 출연자에 대한 심각한 비위 의혹을 접수했다”면서도 “출연자 보호 의무를 고려해 해당 의혹의 세부 내용에 대해서는 구체적으로 언급하거나 공개할 수 없다”고 선을 그었다.

또한 조치가 미흡했다는 주장에 대해서는 “의혹이 제기된 시점에 즉각적이고 적절한 조치를 취했다”는 입장을 밝혔다.

채널4 최고경영자 프리야 도그라는 “이번 사안을 매우 엄중하게 받아들이고 있다”며 “출연자 보호 의무 측면에서 업계를 선도하겠다는 기조에는 변함이 없다. 신속하고 신중하게 대응했다”고 공식 입장을 밝혔다.