[스포티비뉴스=정혜원 기자] 최근 엔비디아 최고경영자(CEO) 젠슨 황이 외도를 인정해 충격을 안긴 가운데, '유퀴즈의 저주'라는 표현이 다시 관심을 모으고 있다. 

지난 8일(현지시간) 파이낸셜타임스 등 외신에 따르면 젠슨 황 CEO는 사내 임직원들에게 보낸 메시지를 통해 "나는 아내에게 불충실했다"며 "내 행동으로 아내와 아이들에게 상처를 줬고, 이에 어떤 변명의 여지도 없다. 깊이 사과한다"고 밝혔다. 

이어 "내 행동과 그로 인해 초래된 상처에 전적으로 책임을 지겠다"며 혼외 관계를 인정하고 사과해 파장을 일으켰다. 

앞서 젠슨 황은 중국 국가안전부(MSS) 정보원으로 의심받는 중국 기업인 앨리스 황과 불륜설이 불거졌다. 싱가포르 소재 데이터센터 기업 메가스피드의 임원인 앨리스 황은 그간 젠슨 황 CEO와 여러 차례 만난 것으로 알려졌고, 앨리스 황이 중국 정보기관에 포섭돼 엔비디아 반도체 사업 및 미 정부의 대중국 기술 정책 관련 정보를 수집하려 했다는 의혹이 제기됐다.

젠슨 황이 외도를 인정하고 사과하자 '유퀴즈의 저주'라는 말이 다시 떠오르고 있다. 그는 지난 6월 tvN 예능 프로그램 '유 퀴즈 온 더 블럭(이하 '유퀴즈')'에 출연해 글로벌 AI 반도체 시장을 이끄는 기업가로서 자신의 경영 철학과 성공 비결을 전했다. 특히 채용 과정에서 가장 중요하게 생각하는 자질로 인간성을 꼽은 것은 물론, 17세에 만난 아내와의 오랜 인연을 소개하며 가족에 대한 애정을 드러내기도 했다.

현장에는 아내도 함께 찾아 밝은 미소를 보였으며, 젠슨 황은 당시 남다른 사랑꾼의 면모를 드러냈기에 그의 불륜 소식은 더욱 큰 충격을 안겼다. 

방송 출연 당시 보여준 가정적인 모습과 최근 드러난 사생활 논란이 대비되면서 그는 '유퀴즈의 저주'를 다시 수면 위로 끌어올렸다. '유퀴즈'의 저주는 프로그램 출연 이후 출연자들이 사회적 물의를 빚거나 각종 구설에 오르는 상황을 두고 온라인상에서 만들어진 일종의 밈이다. 

'유퀴즈의 저주'가 언급될 때마다 대표적으로 꼽히는 사례는 자동차 전문 유튜버 '카걸' 부부다. 카걸 부부는 2020년 8월 '유퀴즈'에 출연해 슈퍼카와 고급스러운 일상을 소개하며 화제를 모았다. 그러나 방송 이후 이들이 타인 소유의 고급 자동차를 자신의 차량처럼 소개했다는 의혹, 유명 자동차 디자이너의 그림 판매를 홍보하는 과정에서 방송 출연을 활용했다는 비판이 제기됐다. 이후 이들은 과장된 표현과 오해를 방치한 점을 인정하며 사과했고 유튜브 영상도 비공개도 전환했다.

배구계 스타였던 이재영·이다영 자매도 2020년 4월 '유퀴즈'에 출연했다. 두 사람은 한국 여자배구를 이끌 유망주로 주목받았으나, 이듬해 학교폭력 가해 의혹이 제기됐다. 두 사람은 과거 잘못을 인정하고 사과했으며, '유퀴즈'는 두 사람의 출연 영상을 삭제했다. 

'유퀴즈'에서 '얼굴 천재'이자 '바른 청년'의 모습을 보여줬던 차은우는 탈세 의혹 및 고강도 세무조사 논란에 휩싸여 현재 소명 절차를 밟고 있다. 또 넷플릭스 예능 '흑백요리사'로 대중적인 인지도를 얻은 임성근 셰프 역시 프로그램 출연 후 과거 상습 음주운전 전력을 스스로 공개해 파장이 일었다. 또 전과 6범이라는 사실까지 알려지며 비판이 거세졌고, 결국 방송 활동을 중단했다.

마이크로소프트 공동창업자 빌 게이츠는 '유퀴즈'에 출연한 후 미국에서 공개된 성범죄자 제프리 앱스타인 관련 문건에 그에 대한 주장이 담겨 논란이 일었다. 다만 해당 내용은 앱스타인이 작성한 이메일 초안에 담긴 일방적인 주장이었으며, 빌 게이츠 측은 사실무근이라고 반박했다. 

전기차 사업 성공 신화로 주목받았던 강영권 전 에디슨모터스 회장은 2020년 '유퀴즈'에서 사업 도전기를 들려줬다. 그러나 이후 쌍용자동차 인수 과정에서 관계사 주가를 조작한 혐의로 기소됐고, 1심에서 징역 3년과 벌금 5억 원을 선고받았다. 같은 해 출연해 투자 철학을 공유했던 강방천 전 에셋플러스자산운용 회장 역시 차명 투자 의혹으로 논란의 중심에 섰다. 금융위원회는 2023년 강 전 회장에게 직무정지 6개월 상당의 중징계와 과태료 처분을 내렸다.

윤석열 전 대통령은 2022년 4월 '유퀴즈'에 출연했으나, 2024년 12월 비상계엄을 선포했고 이듬해 4월 헌법재판소의 탄핵 인용 결정으로 파면됐다. 내란 우두머리 혐의와 체포영장 집행 방해 등 각종 사법적 논란까지 이어지면서 그 역시 '유퀴즈의 저주' 사례로 꼽히고 있다. 

'유퀴즈'는 그간 일반 시민부터 연예계, 정치계, 재계, 스포츠계, 글로벌 기업인까지 폭넓은 인물들을 만나왔다. 출연자의 범위가 넓은 만큼, 방송 이후 출연진들이 논란에 휘말리는 상황이 발생할 가능성 역시 높을 수 밖에 없다. 특히 프로그램 출연 당시의 이야기로 인물을 조명할 뿐, 이후의 행보에 대한 예측은 불가하다. 

그럼에도 '유퀴즈'에 출연한 후 논란에 휩싸이는 인물들이 다수 등장하면서 '유퀴즈의 저주'라는 표현이 연이어 언급되고 있다.