[스포티비뉴스=김지호 기자] SBS 금토드라마 ‘멋진 신세계’가 달콤한 사랑과 예측 불가한 운명을 교차시키며 최종회를 앞두고 최고 11.9%로 자체 최고 시청률을 경신했다.

지난 19일 방송된 ‘멋진 신세계’에서는 신서리(임지연 분)가 오랫동안 감춰져 있던 자신의 진실을 마주한 가운데, 차세계(허남준 분)와 어렵게 행복을 찾았지만 또 한 번 거대한 운명의 소용돌이에 휘말리는 모습이 그려졌다. 특히 세계가 정체불명의 인물에게 습격당하고, 그를 살리기 위해서는 서리가 조선 시대로 돌아가야 한다는 충격적인 사실이 드러나며 시청자들을 놀라게 했다. 더불어 최고 시청률 11.9%, 전국 시청률 10.7%(닐슨코리아 기준)를 기록하며 자체 최고 기록을 경신했다. 

이날 방송은 서리가 자신이 현재의 신서리가 아닌, 과거 강단심과 영혼이 뒤바뀐 인물이었다는 사실을 깨닫는 장면으로 시작됐다. 오랜 시간 형벌처럼 이어졌던 삶의 이유를 되짚은 서리는 자신의 곁을 지켜준 세계와 외할머니 남옥순(김해숙 분)에게 깊은 감사의 마음을 전했다.

이어 서리는 세계를 향해 "우리 오래도록 함께 살자"며 진심 어린 미래를 약속했고, 세계 역시 "절대 너를 놓치지 않겠다"고 화답하며 서로를 향한 사랑을 확인했다. 서리는 더 이상 돌아갈 곳이 없다며 현재가 자신의 진짜 삶이라고 말해 두 사람의 사랑이 결실을 맺는 듯한 분위기를 만들었다.

연인이 된 후, 세계는 서리의 작품 종영을 기념하는 자리에 직접 참석해 주변 사람들에게 통 큰 선물을 건네며 애정을 드러냈고, 서리는 세계를 향해 거친 말을 쏟아내는 가족들 앞에서 당당히 맞서며 든든한 지원군 역할을 했다. 서로를 위해 기꺼이 방패가 되어주는 모습은 시청자들의 미소를 자아냈다.

서리는 사랑을 향한 자신의 감정도 솔직하게 털어놨다. 행복과 불안이 동시에 밀려오는 복잡한 마음을 고백한 뒤 세계에게 입을 맞추며 애틋한 감정을 표현했고, 두 사람의 로맨스는 한층 깊어졌다.

반면 따뜻한 분위기 속에서도 안타까운 이별은 찾아왔다. 기억을 점차 잃어가던 남옥순의 건강이 급격히 악화됐고, 그는 마지막 순간까지 세계에게 "무슨 일이 있어도 서리를 지켜달라"고 부탁했다. 결국 서리는 외할머니와 눈물의 작별을 맞이했고, 행복했던 시간을 떠올리며 마지막 인사를 건네 보는 이들의 가슴을 먹먹하게 만들었다.

기업을 둘러싼 갈등도 새로운 국면을 맞았다. 차세계는 자신의 회사를 빼앗고 그룹 경영권까지 장악한 최문도(장승조 분)를 향해 본격적인 반격에 나섰다. 여론전을 활용해 문도를 압박한 것은 물론 핵심 사업에도 제동을 걸며 판세를 뒤집었다. 궁지에 몰린 최문도는 더욱 위험한 선택을 했다. 아들 서준을 둘러싼 갈등 끝에 차달수(윤주상 분)를 찾아간 그는 의미심장한 협박을 남기며 극의 긴장감을 한층 끌어올렸다.

방송 말미에는 운명을 뒤흔드는 사건이 연이어 벌어졌다. 크리스마스이브, 무속인 황씨가 금보살의 몸을 통해 나타나 "주인을 원래 자리로 돌려보내야 한다"는 의미심장한 말을 남긴 데 이어, 세계는 의문의 괴한에게 공격당해 생사의 갈림길에 놓였다.

방송 말미, 오열하는 서리 앞에 황씨가 다시 모습을 드러내 세계와 조선의 이현이 하나의 운명으로 연결돼 있다는 비밀을 밝혔다. 세계를 살리기 위해서는 서리가 다시 조선으로 돌아가 이현을 구해야 하지만, 그 대가로 현대에는 다시 돌아올 수 없다는 사실이 공개되며 충격을 안겼다.

세계를 살리기 위해 결국 조선을 선택한 서리와, 그녀를 잃고 절규하는 세계의 모습이 담기며 두 사람이 과연 운명을 극복하고 해피엔딩을 맞이할 수 있을지 궁금증을 높였다.

한편 '멋진 신세계'는 지난 5월 8일 첫 방송을 시작해 임지연과 허남준의 케미, 연기력 등이 빛을 발하며 인기몰이 중이다. 특히 허남준은 이 작품 출연 전 낮은 인지도를 갖고 있었으나 '멋진 신세계'로 많은 대중에 눈도장을 찍으며 스타 반열에 이름을 올렸다.