맨체스터 유나이티드는 알렉스 퍼거슨 감독 시절에 프리미어리그를 대표하는 팀이었다. 언제나 리그 우승 경쟁을 했고, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 트로피를 노렸다. 리버풀 출신 오언은 2009년 맨체스터 유나이티드에 입단해 등 번호 7번을 달고 2012년까지 뛰었다.
오언은 16일(한국시간) 리버풀 일간지 ‘에코’를 통해 “맨체스터 유나이티드 스쿼드는 굉장했다. 라이언 긱스처럼 뛰어난 선수도 휴식을 할 수 있었다. 다른 핵심 선수들도 마찬가지였다”라고 말했다.
이어 “리버풀은 맨체스터 유나이티드를 따라 잡고 싶었지만, 스쿼드 여유가 없어 로테이션을 돌릴 수 없었다”라면서 선수 시절 리버풀과 맨체스터 유나이티드 차이점을 말했다. 리버풀 유스 출신으로 1997년에 데뷔했고, 2004년까지 297경기 158골 19도움을 기록했다.
스쿼드가 얇아 많이 출전할 수 밖에 없었다. 오언은 “(맨체스터 유나이티드 이적 뒤에) 퍼거슨 감독이 어린 시절 혹사를 당했다고 확신했다. 그렇게 생각할 수 있고, 의견을 존중한다”면서 “당시에 그만큼 리버풀이 날 필요로 했다”라며 상황에 따른 결정이었을 거라고 설명했다.
스포티비뉴스=박대성 기자