이학주는 지난 20일까지 62경기 출전 타율 0.234 4홈런 28타점으로 주춤하고 있다. 지난 8월 타격 부진으로 퓨처스리그로 내려갔다. 재정비를 마쳤으나 타격감은 떨어져 있는 상태다. 1군 복귀 후 이학주는 2경기에서 9타수 무안타 3볼넷 1삼진을 기록했다. 삼성은 이학주 수비력이 필요하다고 판단해 그를 불렀고 7번 타자 유격수로 그를 기용하고 있다.
허 감독은 "더 밑에 타순에 두고 싶다"며 솔직한 심정을 말했다. 그러나 현재 삼성 타순은 백업 선수들로 가득 차 있다. 외국인 선수 다니엘 팔카는 퓨처스리그에서 적응기를 보내고 있고 김상수는 오는 23일 합류할 예정이다. 이원석이 왼 다리에 통증을 느끼며 경기를 정상적으로 뛰기가 어렵다. 허 감독은 "7번이나 9번이나 큰 차이가 없다"며 쓴웃음을 지었다.
허 감독은 좋은 성과를 내지 못하면서 강한 스윙을 하지 않는 이학주를 감쌌다. 그는 "몸부림"이라고 표현했다. 허 감독은 "이학주 본인도 몸부림치고 있다. 감각을 다시 찾기 위해서다. 성의 없어 보이는 스윙이라고 생각할 수도 있지만, 보이는 게 다가 아니다. 열심히 하려고 하는데 반응이 늦고 타이밍이 안 좋으니, 100% 스윙이 안 된다"고 말했다.
허 감독은 "본인도 엄청 간절하다. 야구를 잘해야 연봉도 오르고, 가치를 높일 수 있다"며 안타까워했다.
타격에서 성과를 거두지 못했지만, 이학주 합류는 삼성에 큰 힘이다. 이학주가 유격수에서 보여주는 수비 안정감은 다른 백업 유격수들이 넘보기 어렵다.
허 감독은 "수비가 든든하다. 견실하게 해주면 투수들이 좋아할 것이다. 우리 팀이 강해질 수 있다"며 안정적인 수비를 기본으로 한 뒤 타격감을 서서히 찾길 바란다고 덧붙였다.
스포티비뉴스=인천, 박성윤 기자
스포티비뉴스=인천, 박성윤 기자